онкретно сформовані відносини між подружжям, між родичами і дітьми, як малої групи, члени якої пов'язані шлюбними чи родинними відносинами, спільністю побуту і взаємною моральною відповідальністю.
Соціальна активність сім'ї, структура, морально-психологічна атмосфера залежать не тільки від загальних умов і закономірностей, а й від тих специфічних обставин, в яких родина формується, живе і функціонує. Серед цих обставин - рівень освіти і культура членів сім'ї, матеріальне становище, традиції та цінності, яких вони дотримуються і на які орієнтуються у своїх життєвих планах і прагненнях, місце проживання, соціальна приналежність сім'ї, моральні переконання подружжя, від яких багато в чому залежить здатність сім'ї до консолідації та згуртуванню. Всі ці обставини неминуче накладають відбиток на характер стосунків у сім'ї, визначають конкретну специфіку сімейних відносин.
Структура і функції сім'ї. Сім'ї бувають великими і малими. Великі сім'ї сьогодні збереглися лише у формі своєрідних федерацій малих. При цьому мала подружня сім'я, як правило, міцно пов'язана з сім'ями батьків дружини і чоловіка, хоча молоді сім'ї підтримують стосунки і з сім'ями інших родичів кожного з подружжя.
У середньому сім'я включає в себе 3-4 людини, причому різниця між міською та сільською сім'ями незначна. Ядро кожної сім'ї складають чоловік, дружина і їхні діти. Кожен член сім'ї, знаходячись у постійній взаємодії з іншими її членами, грає в ній певну роль, дбає про задоволення тих чи інших потреб кожного і всієї родини в цілому, а також інтересів суспільства. Особисті якості подружжя, характер взаємин між ними визначають вигляд сім'ї та специфіку реалізації притаманних їй функцій.
Спілкування в сім'ї забезпечує узгодженість і цілеспрямованість зусиль подружжя для досягнення тих чи інших цілей, важливих для сім'ї, а також для задоволення індивідуальної потреби особистості в духовній близькості з коханою людиною. У ході такого спілкування подружжя обмінюється потаємної і значущою тільки для них інформацією, співпереживаючи, ще краще розуміють один одного, збагачуються інтелектуально і морально. Духовне спілкування у подружжя нерозривно пов'язане з інтимним.
Організація культурного дозвілля - одна з найважливіших функцій сім'ї. Характерною рисою сімейного дозвілля є атмосфера особливої ??емоційності, теплоти, яка дозволяє людині повністю розкритися, бути щирим. Тут людина серед тих, хто його добре знає, розуміє і приймає таким, який він є.
Величезне значення має виховна функція сім'ї. У сім'ї народжуються і виховуються діти. Ці функції, виконувані сім'єю, надзвичайно важливі і незамінні. Сім'я піклується не тільки про своїх молодших членах, а й про старших, літніх. У сім'ї старі люди повинні знаходитися в найкомфортніших умовах. Нужденним батькам у старості та в разі інвалідності належить право перебувати на утриманні дітей.
Шлюб «функціонує» тим краще, чим ширше взаємодія подружжя. Але склад функцій в конкретному шлюбі може бути різним у залежності від стадій розвитку сім'ї та конкретних умов її існування. Невиконання родиною тих чи інших функцій може і не відбитися на міцності шлюбу, якщо до певного виду діяльності втратили інтерес обоє. Якщо ж інтерес втрачений тільки одним і прагнення іншого до співпраці в якій-небудь сфері діяльності родини не знайде необхідного відгуку, з'явиться постійний джерело невдоволення партнером, джерело конфліктів.
На жаль, ми далеко не завжди усвідомлюємо то воістину колосальне значення, яке має для суспільства повсякденна реалізація звичних сімейних функцій. Більше того, іноді доводиться чути, що сім'я зжила себе, що можна обійтися без неї. Погодитися з цим не можна. Скасування сім'ї означала б підписання смертного вироку і людському суспільству. Антинауковим й аморальні теоретизування про можливість заміни сім'ї так званої «вільної» любов'ю. Справжня любов (просто любов без прикметника «вільна»), будучи нерозривно пов'язаною з поданням про особисте щастя, сама по собі не може бути вільною і строго орієнтована на шлюб, створення сім'ї. Зустрічі роздільно живуть закоханих швидко породжують почуття глибокої незадоволеності і непереборного бажання з'єднатися назавжди. Отже, скасування сім'ї, так само, як і заміна її, не тільки не потрібна, але і неможлива.
Стан сім'ї і, зокрема, її згуртованість або розпад насамперед залежать від особистісних і моральних якостей подружжя, сповідуваних ними життєвих принципів, світоглядних і моральних установок, вміння зрозуміти іншого, толерантність, уважність, доброта, такт , співчуття і так далі.
Кохання у сім'ї - це не тільки слова. Це насамперед вчинки, через які виражається увагу, ніжність, турбота, співпереживання. І кожен такий вчинок приносить відчуття задоволеності.
