йстрів постійно залишали цю соціальну угруповання з тим, щоб стати чиновниками. І ще в одному відношенні константинопольське ремесло і торгівля відчували розбещуюче вплив візантійських порядків: сама їх привілейованість сковувала підприємливість майстрів, вони звикали жити під захистом імператорських привілеїв, і коли в XII ст. їм довелося зіткнутися з суперництвом енергійних купців з молодих республік Італії, константінопольци не витримали боротьби. p> У XII в. до Константинополя проникає велика кількість венеціанських, генуезьких, пізанських купців. Візантійським земельним власникам виявляється вигідніше мати справу з ними, ніж з грецькими торговцями. Незважаючи на ряд зіткнень, на організовані погроми італійських факторій, іноземне купецтво все міцніше обгрунтовується в столиці імперії. Пройде ще трохи часу, і венеціанці ока жутся серед найактивніших організаторів хрестового походу проти Константинополя і постараються взяти в свої руки і землі, і торгові шляхи імперії. p> Привілейованість і підконтрольність константинопольського ремесла принесли в кінцевому рахунку небезпечні плоди. p> Сприятливе географічне положення Константинополя також звернулося в кінці кінців в свою протилежність. Він рано зробився найбільшим міжнародним торговим центром, але був порівняно мало пов'язаний із внутрішнім ринком власної країни: тут не було річки, яка б відкривала константинопольським купцям шлях у глиб своєї держави. Зміцнення провінційних міських центрів не тягло за собою економічного згуртування країни - навпаки, воно виявлялося небезпечним для Константинополя, підривало його монопольне становище. p> Крім купців і ремісників у візантійських містах існував ще шар дрібних земельних власників. То були люди забезпечені, але недостатньо заможні, щоб потрапити до лав знаті. Їх крихітні поместьіца обробляли один або два найманця, а господар з'являвся в селі зазвичай лише в пору збирання врожаю. Решту часу він жив у місті, в приємному байдикуванні, і це зближувало таких городян-землевласників - якщо не з матеріального статусу, то по їх суспільної психології - з численним у Візантії міським плебсом. p> Міський плебс (особливо багатолюдний у Константинополі) включав в себе і найманих працівників, і бідноту, яка живе випадковим заробітком, і просто декласовані елементи: жебраків, повій, юродивих. Ці люди часом не мали постійного житла, тулилися в портиках константинопольських вулиць або поблизу від церков, то радіючи теплоті південних ночей, то тремтячи від пронизливого вітру і мріючи погрітися в майстерні склороба або у ковальського горна. Їли тут же на вулиці: рибу, яку торговець смажив на відкритому вогнищі, варені овочі, хліб. Коли заводилися гроші, їли вдосталь, напивалися в крихітних і гряаних кабачках; коли не було роботи, голодували. p> Константинопольський плебс жив у дуже великій мірі на подачки - держави, церкви або вельмож. Імператори з нагоди свята наказували розкидати мідні гроші на базарних площах, видавати дармовий частув...
