ніякого стратегічного значення. Але морально-політичне враження від цієї події було величезне. p align="justify"> Розграбувавши Рим, готи пішли на південь, маючи намір зайняти Сицилію і Африку. Але в південній Італії Аларіх раптово помер. Його зять і наступник Атаульф відвів варварів в південно-західну Галлію та Іспанію, де вони міцно осіли. У 455 р. вандали під начальством короля Гейзеріка висадилися в Італії і захопили Рим. Місто було знову пограбоване, ще жахливіше, ніж при готах. p align="justify"> У середині V ст. значна частина Західної імперії вже була зайнята варварами. Західна римська імперія практично не існувала більше. В Італії формально ще трималася примарна влада римських імператорів. Це були безвольні іграшки в руках начальників найманих варварських військ. За період з 455 по 476 р. змінилося 9 таких В«імператорівВ». Ніхто з них не правив довше 5 років, і всі скидалися насильно. Нарешті, в 476 р. один з варварських вождів Одоакр, позбавивши влади юного імператора Ромула, прозваного Августул (В«АвгустенкомВ»), вирішив покінчити з цією ситуацією. Він відправив посольство до сх чному імператору Зенону з проханням не призначати для Італії особливого імператора, а зробити його, Одоакра, намісником з титулом римського патриція. Зенону не залишалося нічого іншого, як визнати доконаний факт. Це і прийнято вважати кінцем Західної Римської імперії. p align="justify"> Існували причини, які зумовили велику фортецю східної половини імперії: старі ремісничі навички, більш розвинена система торгових шляхів, велика культурність населення в цілому. Сама рабовласницька система ніколи не досягала на елліністичному Сході тієї ступеня розвитку, як на римському Заході. У східному (та й у грецькому) рабстві збереглося багато елементів більш примітивних і тому більш м'яких форм залежності, які зовні нагадують кріпацтво. Так чи інакше, продуктивні сили Сходу - ремесло, торгівля, міське життя - виявилися менш підірвані рабством і довше пручалися страшному кризі, погубившему Захід. Але різниця тут була принципова, не так якісна, скільки кількісна. p align="justify"> У середині VI ст. Східна (або Візантійська) імперія зробила грандіозне зусилля відновити колишню римську державу. Імператор Юстиніан (527 - 565 рр..) Почав великі війни на Заході. Його полководцям Велізарію і Нарзес вдалося відібрати у вандалів північну Африку, відвоювати у готовий Італію і південно-східну частину Іспанії. Візантія виступила також з претензією на культурний спадок античного світу. При Юстиніані була проведена величезна робота по об'єднанню і систематизації римського права, результатом якої з'явився знаменитий Corpus iuris civilis (В«Звід цивільного праваВ»). Грандіозний храм св. Софії, побудований в Константинополі, мав свідчити про мощі імперії і благочесті імператора. p align="justify"> Однак ці успіхи, досягнуті ціною колосальної витрати сил, були досить сумнівні. Вже наприкінці правління Юстиніана з'явилися симптоми кризи, виклика...
