ливіших сановників, а з кін. XV в.- На вальному (загальному) сеймі за участю представників усіх земель. Коронація великих князів відбувалася в віленському Нижньому замку, в костелі св. Станіслава. На голову новообраного государя покладалася митра Гедиміна, а потім маршалок земський вручав йому меч і скіпетр.
В кін. XV - поч. XVI ст. необмежена княжа влада, якою вона була в період Гедиміна, Ольгерда, Вітовта, поступово відходила в минуле. У державному управлінні все більшу роль почала грати великокнязівська рада. Пани-радні почали впливати на призначення того чи іншого представника великокнязівської династії на посаду великого князя. Це дає підстави визначити державний лад ВКЛ як парламентську монархію , де влада монарха (великого князя) обмежував парламент , який складався з двох палат : раді і сейму .
Тут слід усвідомити, що собою представляли ці два важливих органи державної влади. Рада, або пани-рада - державна установа, яка юридично обмежувало владу великого князя. Спочатку вона мала дорадче право. Потім поступово розширювала свої права. На основі привілеїв, виданих великими князями в кін. XV-XVI ст. (1492 і 1506 рр..), Вона сконцентрувала у своїх руках управління всіма державними справами: судом, адміністрацією, збройними силами, зовнішньою політикою, тобто без згоди панів-ради великий князь вже не міг вирішувати питання зовнішньої політики, видавати і змінювати закони, призначати державних чиновників, розпоряджатися фінансами і т. д .
До складу раді входили найбільші феодали , в основному литовського походження, які займали вищі державні пости (канцлери, гетьмани, маршалки, підскарбії, намісники, воєводи, старости, каштеляни), і вищі чини католицької церкви (єпископи). З сер. XVI в. до складу панів-ради почали входити також православні феодали, призначувані на вищі державні посади.
Повний склад раді налічував 45 чоловік. А після реформи 1565 і утворення нових воєводств (відповідно збільшилася кількість вищих посад) панів-радних стало 65.
У сірий. XVI в. зі складу панів-ради виділилася група найбільш впливових членів, з яких почали формувати вищу, або таємну, раду для вирішення найбільш важливих державних справ. За відсутності великого князя вона фактично була вищим органом державної влади.
В результаті подальшого розвитку феодальних відносин, зростання впливу феодального стану, особливо шляхти, на початку XV в. (1401) у ВКЛ почав діяти ще один орган державної влади - вальний сейм. Спочатку він збирався тільки для вирішення таких питань, як обрання великого князя , обговорення умов унії і т. д. На сейми запрошувалися всі пани і шляхта поголовно. Однак труднощі з їх збиранням призвели до того, що вальні сейми були перетворені в представницька установа. Вже в 1512 р. великокняжеским привилеем було встановлено, що перед вальним сеймом повинні збиратися повітові сеймики, які будуть обирати за 2 делегата на вальний сейм від кожного повіту. Крім обраних у роботі сейму брали участь за особистим запрошенням великого князя найбільш відомі пани і шляхта.
Виходячи з вищевикладеного, важливо усвідомити висновок про те, що
