ndows 7 зберегла сумісність з Windows Vista, а до моменту випуску Windows 7 критична маса необхідних користувачам додатків і драйверів були перевипущені з урахуванням сумісності під Windows Vista - практично всі вони також коректно працюють під Windows 7.
Крім того, через Windows Update поширюються поновлення, що забезпечують сумісність з більш старими додатками і драйверами. Також ці оновлення можуть не давати програмою встановитися або запуститися, якщо вона має статус жорсткої блокування. М'яке блокування дає програмі запуститися, проте виводить повідомлення про те, що користувач може відчувати проблеми з запуском.
Також, до складу Windows 7 включена програма, яка може допомогти вирішити проблеми сумісності - «Виконання програм, призначених для попередніх версій Windows».
Для користувачів професійних редакцій безкоштовно поширюється спеціальний пакет віртуалізації XP Mode, який дозволяє запускати додатки у віртуальній машині Windows XP в середовищі Windows 7.
Офіційно оголошено про відмову підтримки деяких застарілих технологій (наприклад порту LPT, проте в деяких випадках принтери з даним портом продовжують функціонувати).
Продажі
У липні 2009 року, всього за 8:00, попередні замовлення на Windows 7 на amazon перевищили попит, який Windows Vista мала в перші 17 тижнів. Windows 7 стала найкасовішим товаром в історії Amazon, що перевищує продажі попереднього рекордсмена, сьомої книги Гаррі Поттера. Через два тижні після виходу Windows 7 її частка перевищила аналогічний показник Snow Leopard, випущеної двома місяцями раніше в якості останнього оновлення від Apple. За даними Net Applications, частка Windows 7 досягла частки ринку в 4% менше ніж за три тижні (для порівняння - Windows Vista потрібно сім місяців для досягнення тієї ж планки).
На момент з 26 червня 2009 року по 31 січня 2010, Microsoft надавала безкоштовне оновлення до Windows 7 (у разі завантаження дистрибутива через інтернет; за доставку фізичного носія (DVD) бралася плата у розмірі 35 євро) для всіх, хто купив комп'ютер з встановленою ОС Windows Vista будь-якої редакції (за винятком редакцій Starter і Home Basic) у будь-якого російського виробника. Цією можливістю могли скористатися тільки володарі купона програми Windows 7 Upgrade Option.
березня 2010 Microsoft оголосила, що продала більше 90 млн ліцензій Windows 7. До 23 квітня, тобто всього за шість місяців, було продано більше 100 мільйонів копій Windows 7, що зробило систему самої найшвидше у Microsoft. К 23 червня було продано більше 150 мільйонів копій; станом на 22 липня було продано 175 000 000 екзепляри ОС. 21 жовтня Microsoft оголосила, що продано більше 240 мільйонів копій. Три місяці тому, 27 січня 2011 року, Microsoft оголосила про загальний обсяг продажів у 300 000 000 копій. Станом на 19 січня 2012 року, було продано понад 525 мільйонів копій Windows 7.
На основі даних по всьому світу, отриманих у червні 2010 року з Windows Update, 46% комп'ютерів працюють на 64-розрядної Windows 7. За словами Стівена Бейкера з NPD Group, у квітні 2010 року 77% комп'ютерів , проданих в США, були з передвстановленою 64-розрядної Windows 7.
Відгуки про Windows 7 були в основному позитивні, відзначалося підвищення зручності і функціональності в порівнянні з її попередницею Windows Vista. CNET дав Windows 7 Home Premium рейтинг 4,5 з 5 зірок. PC World привласнює Windows 7 рейтинг 9 з 10 і називає її «Масовий стрибок вперед» в плані зручності та безпеки, також високо оцінюючи нову панель завдань.
Згідно життєвому циклу продуктів Microsoft c 31 жовтня 2013 припинені продажі всіх версій Windows 7 для роздрібної торгівлі (BOX версії). OEM продукти Microsoft планує продавати до 31 жовтня 2014 (за винятком OEM Windows 7 professional).
Критика Windows 7
Відразу після появи на ринку в 2009 році, Windows 7 критикувалася за більш повільну, щодо Windows XP, роботу додатків (за результатами тестів на 2-4%). Ускладненням ОС, що спричинило більш високі системні вимоги, збільшення енергоспоживання і зниження часу роботи батарей нетбуків на 2-8% (а в деяких випадках до 30%), у порівнянні з Windows XP.
Фонд вільного програмного забезпечення розгорнув кампанію Семьгрехов Windows7 (Windows 7 Sins). Це гра слів, яку можна зрозуміти, як сім гріхів Windows або гріхи Windows 7. У ній наведені 7 доводів - зокрема, побоювання, що в Windows 7 використовуються технології, що дозволяють Microsoft вторгатися в особисте життя користувача і побоювання, що через повсюдне використання DRM можливо замикання користувача на продукцію конкретних постачальників і, в першу чергу, Microsoft.
11. Windows 8
