ея, який у всьому підкорявся вимогам Петербурга. Спроба ж кримських татар відновити незалежність свого держави закінчилася плачевно. У 1783 році Потьомкін ліквідував ханство, за що отримав титул князя Таврійського (тобто Кримського). Кримські землі були роздані російським поміщикам.
7 листопада 1775 Катерина II підписала указ, за ​​яким вся територія Росії поділялася на 50 нових губерній, на чолі кожної з них стояв призначається центральним урядом губернатор. Іноді кілька губерній об'єднувалися під владою генерал-губернатора. При губернаторі створювалося губернське правління, яке відало місцевими органами влади. Фінансові справи передавалися губернським казначействам. 21 квітня 1785 імператриця видала скаржитися грамоту дворянству, в якій визначила права цього стану. Дворянин був вільний від податків і тілесних покарань, мав право володіти землею і селянами, заводами і ярмарками, торгувати виробленими товарами. У та повітах всі Дворяни ставали членами дворянських зборів, яке скликалося кожні 3 роки.
У 2-й половині 70-х років XVIII століття Потьомкін запропонував Катерині вельми сміливий зовнішньополітичний проект: Росія повинна була захопити у Туреччини Східні Балкани і Грецію, щоб створити там Грецьку імперію, підпорядковану Петербургу. Молдавію і Румунію планувалося об'єднати в Дакію. До того часу у законного спадкоємця Російського престолу Павла вже народилося 2 сини: Олександр і Костянтин. Саме останньому і належало встати під г лаві задуманої Потьомкіним імперії.
Російський уряд змогло укласти союз з Австрією, домовившись з Віднем про розділ Балканського півострова. Влітку 1787 при підтримки Франції Туреччина зажадала від Росії повернути Крим і, отримавши відмову, оголосила війну.
Проти турків були виставлені 2 армії - Катеринославська під командуванням Потьомкіна, розгорнута від Криму до Кадима, притоки Дніпра, і Українська під початком Румянцева, розташована на лівому березі Південного Бугу. 1 Жовтень 1787 турки висадили десант на Кінбурнській косі, розташованій в гирлі Дніпра навпроти Очакова, але були розгромлені корпусом генерала Олександра Суворова. p> У 1788 році у війну вступила Австрія, але бойові дії протікали дуже повільно, оскільки союзні війська загрузли в облогах турецьких фортець. Положення змінилося в 1789 році, коли Суворов, діючи в Молдавії спільно з австрійським корпусом принца Кобургського, 21 липня розбився турків під Фокшанами, а потім 11 вересня знищив 100-тисячний армію Юсуфпаші на річці Римник. Однак Потьомкін не скористався можливістю прорватися на Балкани, а знову зосередився на війні з фортецями.
Використовуючи перепочинок, турецьке командування стягнуло великі сили на східне узбережжя Чорного моря в Анапу і почало готувати десант у Крим та прорив на Кубань. Але ці плани були зірвані діями російського Чорноморського флоту контр-адмірала Ушакова. 8 липня 1790 в ході Керченського морського битви російський флот знищив турецьку ескадру і не допустив висадки десанту противника до Криму. Через півтора місяці в бою у Тендра Ушаков остаточно зломив силу турецького флоту, після чого російські військові кораблі з'явилися в Босфору. p> Австрійці діяли набагато менш успішно, через що вже в вересні 1790 змушені були укласти мир з Туреччиною. Це не завадило російської армії продовжити наступ в Молдавії. 11 грудня 1790 війська Суворова штурмом узяли фортецю Ізмаїл. У ході кампанії 1791 російська армія перейшла Дунай і розбила турків у Мачинский битві. Тим часом Ушаков завдав нищівної поразки турецькому флоту при Каліакра. 9 січня 1792 в Яссах був підписаний мирний договір, за яким Росія отримала землі в межиріччі
Бугу та Дністра. Одночасно з турецькою війною Росія була вимушена вести бойові дії проти Швеції, яка приєдналася до антиросійської коаліції, на чолі якої стояла Франція. Ця війна тривала з 1788 по 1790 і закінчилася без зміни кордонів.
Російська імперія не змогла зайняти Балканський півострів і Грецію, але Катерина II компенсувала цю зовнішньополітичну невдачу остаточним знищенням Речі Посполитої. У 1793 і 1795 роках російська армія зайняла Білорусь і більшу частину Польщі. Спалахнуло в 1794 році національно-визвольний повстання Тадеуша Костюшки було розгромлено військами під командуванням Суворова. У 1795 році Курляндський герцог Петро Бірон, син знаменитого фаворита Анни Іоанівни, відмовився від своїх володінь, і Курляндія стала простою російської губернією.
Григорій Потьомкін був коханцем імператриці всього кілька років, але аж до своєї смерті залишався видатним державним діячем. У жовтні 1791 він помер, отруєний Зубовим, черговим фаворитом Катерини II. Крім Зубова, у імператриці було безліч коханих, найбільш значними з яких були: Завадовський, майбутній перший російський міністр народної освіти, письменник Мамонов і засновник Московського кадетського корпусу Зорін. Всього за час правління Катерини її фаворитам було роздано 93 млн. рубл...
