купація Білорусі і знищення Речі Посполитої. Однією з причин захоплення Білорусі було масова втеча російських селян, які тисячами переселялися в Річ Посполиту, рятуючись від ; жахів єкатерининського кріпацтва. Активні дії Катерини II в Польщі та Білорусі спонукали Францію, відстоювала незалежність Речі Посполитої, спонукати Туреччину на війну проти Росії. Формальним приводом для оголошення 25 вересня 1768 Стамбулом війни послужив напад російських військ на прикордонну турецьку фортеця Балта.
Російські війська розділилися на дві частини: 1-а армія генерала Голіцина повинна була наступати на Дунайському напрямку, а 2-я армія генерала Румянцева захопити Крим. У грудні 1768 Румянцев розгромив війська кримського хана Каплан-Гірея в степах Південної України і блокував півострів. Голіцин, діючи проти основних сил турків, зазнав поразки і влітку 1769 року його місце зайняв Румянцев. Залишена ним командування 2-ю армією було доручено Панину. Одночасно в Середземне море увійшла російська ескадра під командою адмірала Спиридонова і графа Олексія Орлова, яка почала операції проти турецького флоту. Восени 1769 російська армія почала наступ на Молдавію. Війська Румянцева рухалися в північному напрямку на Хотин, тоді як Панін наступав на південь у бік Бендер. Захопивши Хотин, 26 вересня 1-а армія Румянцева взяла місто Ясси. p> У 1770 році Румянцев завдав туркам 3 серйозні поразки. Він виграв битви 17 червня у Рябий могили, 7 липня на річці Аарга і 21 липня на річці Кагул, після чого російські війська зайняли фортеці Бендери, Ізмаїл та Аккерман. Тим часом у Середземному морі ескадра Спиридонова в ході Чесменського битви знищила основні сили турецького флоту і блокувала Дарданелли. Вирушаючи з ескадрою, граф Орлов мав таємне доручення імператриці: захопити і доставити до Петербурга влаштувалися в Італії княжну Тараканову. Ця жінка, підтримана білоруської шляхтою, і князем Радзівіллом, видавала себе за чи На насправді була незаконною дочкою Єлизавети Петрівни. Олексій Орлов звабив княжну, обманом заманив на корабель і під арештом привіз у російську столицю, де її кинули в Петропавловську фортецю і піддали жорстокому слідству. Незважаючи на тортури, Тараканова так і не видала своєї таємниці, народила Орлову сина і загинула імовірно в 1777 році під час повені. p> У 1772 році 2-а російська армія, якої тепер командував Долгорукий, зайняла Крим. Румянцев форсував Дунай і осадив фортеці Ісакча і Тулча. Все це змусило Туреччину піти на перемир'я, яку було підписано 19 травня в Журжа. Використовуючи свій успіх, 25 липня того ж року Росія підписала договори з Австрією і Пруссією про перший поділ Речі Посполитої.
На півдні бойові дії поновилися вже влітку 1773, коли знаходився в Румунії Румянцев знову перейшов Дунай і обложив Сілістрію, але не зміг взяти місто і повернувся назад. На наступний рік російська армія знову форсувала Дунай і вторглася до Болгарії. У цих умовах 21 липня 1774 турецький уряд пішло на підписання Кючук-Кайнарджийського миру. Росія отримала гирлі Дніпра, північно-східне узбережжя Азовського моря, фортеця Керч і право вільного мореплавства в Чорному морі. Кримське ханство оголошувалося незалежною державою і було остаточно захоплено Росією в 1783. p> Рабське становище селян і національне гноблення при Катерині II стали причиною найбільш великого повстання за всю історію Росії XVIII століття. У 1773 році на річці Яїк (Урал) з'явився козак Омелян Пугачов, який оголосив себе черговим В«Дивом врятувалисяВ» Петром III, пообіцяв скасувати кріпосне право і підняв прапор заколоту. Разом з козаками до нього приєдналися робітники з уральських заводів, башкири та інші народи Поволжя та Уралу. Повстання прийняло такий характер, що незважаючи на дії частин регулярної армії, пугачовці штурмом взяли Казань і вщент спалили місто. Тільки після закінчення війни з Туреччиною, коли Катерина змогла перекинути в Поволжі великі сили під командуванням Суворова, заколот був пригнічений. Наприкінці 1774 Омелян Пугачов був виданий уряду і 10 січня 1775 страчений в Москві на Болотній площі. p> Після приходу Катерини II до влади довгий час її беззмінним фаворитом залишався Григорій Орлов, який ледь не змусив імператрицю вийти за себе заміж. Однак у міру укріплень позицій Катерини, вплив клану Орлових падало. На початку 1774 імператриця відсторонила
Орлових від управління країною і обрала собі нового фаворита - смоленського шляхтича Григорія Потьомкіна. Саме його Катерина використовувала для повного придушення півдня Росії, не бажав підкорятися диктатурі центрального уряду.
У 1775 році Потьомкін скасував козацьке самоврядування на Дону і знищив Запорізьку Січ. Раніше вільні землі стали покриватися маєтками, куди поміщики переселяли кріпаків, поширюючи рабство далі на південь країни. У 1779 році з його ініціативи з Криму були виселені всі християни, що повинно було значно послабити економіку ханства. На чолі Криму російське уряд поставив Шагін-Гір...
