ивний! Народ-невільник став за вільність у бій. Утік король, здаються капітани. Але твердо прапор тримає рядовий.
У «Східних поемах» («Корсар», «Лара» тощо) діє самотній герой - бунтар, виписаний цілком у дусі поетики романтизму, але цей герой володіє непохитною волею, могутніми пристрастями, здатністю до дії, весь сенс його життя - у боротьбі, хоча він і приречений на поразку, оскільки він самотній. Звичайно, в цих поемах, як і в багатьох інших творах, позначається і слабкість байроновского романтизму, його крайній індивідуалізм, химерно переплітається з справді народної тенденцією. Але навіть і ці герої-одинаки своїми пристрасними сповідями-монологами, своєю ненавистю до встановленого громадському порядку закликають до боротьби, до самовідданості, рішучості. Лють людей, які поки що безсилі змінити існуючий уклад життя, чується чуйному читачеві «Східних поем», вона клекоче в серцях Гяура, Корсара та інших героїв. Тому романтизм Байрона і був революційним, тому він і викликав ненависть реакції і залучав до справи суспільного прогресу все більше людей з народу. У той час Байрона, звичайно, читали і в верхах суспільства: геніального поета казенної критиці важко було скомпрометувати в очах читачів, а загальна атмосфера панування романтизму в літературі і мистецтві змушувала очікувати виходу нового томика віршів і світського юнака, і мрійливу леді з провінційного маєтку. Але Байрон, як і Шеллі, знайшов собі скоро найбільш вдячну і вірну аудиторію саме в середовищі робітників. «Шеллі, геніальний пророк Шеллі, і Байрон зі своєю пристрасністю й гіркою сатирою на сучасне суспільство мають найбільше читачів серед робітників; буржуа тримає у себе тільки так звані «сімейні видання», вихолощені і пристосовані до сучасної лицемірної моралі ». - писав в 1845 р. Ф. Енгельс.
Не випадково ім'я Шеллі стоїть тут поруч з ім'ям Байрона. «Революціонер з голови до ніг», як його називав Маркс, геніальний поет і мислитель, що стояв на позиціях, близьких до утопічного соціалізму, Персі Бісі Шеллі (1792-1822) увійшов в історію англійської і світової культури як полум'яний співець свободи, як великий новатор в мистецтві слова. Виходець з багатої дворянської родини, вихованець аристократичного Ітона, студент Оксфорда, Шеллі вже в юнацькі роки виділявся в середовищі оточували його обмежених і консервативних родичів і вчених педантів з Ітона і Оксфорда. Філософський склад розуму, схильність до самостійних оцінками корінних проблем буття рано привели його до мрії про подолання соціальної нерівності. Величезний вплив справили на юного Шеллі «Політична справедливість» Годвіна, «Права людини» Пена, праці французьких просвітителів. З Годвином Шеллі незабаром познайомився, а згодом вступив у цивільний шлюб з його дочкою - Мері Годвін - однією з найосвіченіших жінок свого часу.
Юнацькі тираноборческие вірші і, особливо, відкритий виступ проти релігійного фанатизму викликали такий гнів університетського начальства, що Шеллі був вигнаний з Оксфорда. Дев'ятнадцятирічний бунтар виявився не тільки поза університету, а й поза того кола, в якому був вихований: від нього відвернулася навіть найближча рідня. Сам Шеллі згодом ставився до цього переломного події свого життя без всякої гіркоти. «Залишся я там ще на кілька років, вони задушили б у мені всяку любов до освіти, всяке бажання піти з стада скотів, подібних їм», - писав він Байрону. Уникнувши цієї небезпеки, Шеллі з усією енерг...
