ненависть, народну спрагу вільного вираження людських почуттів і пристрастей. Саме там, на провінційній сцені, і виріс геніальний актор своєї епохи Едмунд Кін (1789-1833). Не випадково саме йому, людині, дитинство якого пройшло в поневіряннях, голод, невпевненості у завтрашньому дні, побоях і приниження, випала місія очолити бунт проти класицизму, стати творцем буйного, протестуючого романтичного напряму. І цей напрямок перемогло, тому що воно зустріло підтримку демократичного глядача і, завдяки генію Кіна, змусило навіть офіційну критику визнати могутню новаторську силу нового мистецтва.
Привілейовані театри Лондона, вже знаючи про величезний талант Кіна і його успіху в провінції, намагалися було не допустити його на свою сцену. Але глядач, якому набридла класицистська декламація, став бойкотувати театр. Адміністрації довелося піти на поступки публіці, і на початку 1814 Кін з'явився на сцені Друрі-Лейна. Він грав і в сучасній мелодрамі, і в класичній трагедії, але найбільше його таланту трагіка відповідав шекспірівський репертуар. Якщо Кембл причісував, «підправляв» Шекспіра, то Кін брав геніального драматурга цілком, з усім буйством пристрастей. Близька романтику думка про трагічну невлаштованості світу пронизує всю творчість Шекспіра. Великий трагік, відмовившись від однолінійної трактування шекспірівських образів, до кінця оголюючи зловтіха Річарда III, суперечливість Гамлета, трагедію обманутого довіри в «Отелло», не тільки відкривав глядачеві «нового Шекспіра», але одночасно пробуджував у нього і відчуття трагічної суперечливості свого століття. Різкі контрасти мови, природні жести, миттєві зміни пози, виразу обличчя, погляду - все це підривало джентльменську благопристойність, святенницьку замкнутість, все це боролося за людини проти уродующего його власницького світу.
Недарма одним з перших шанувальників таланту Кіна був Байрон, а сам Кін, навіть на вершині слави і багатства відмовився від спілкування з людьми «вищого світу», говорив, що він може терпіти суспільство тільки одного лорда - лорда Байрона.
Джордж Гордон Байрон (1788-1824) вступив у політичну і літературну боротьбу свого часу двадцятирічним юнаком, мають за плечима роки навчання, роздумів, поетичних дослідів. Належачи до старовинного, хоча і збіднілого аристократичного роду, він міг би бездумно благоденствувати, як це робила майже вся золота молодь його епохи.
Але Байрон з юності жив бурхливими подіями свого століття: він створював навколо себе атмосферу широких громадських і естетичних шукань, хоча і не відмовлявся від «світла» і способу життя людей свого кола.
Широку літературну популярність він придбав першими піснями знаменитого «Паломництва Чайльд-Гарольда», які вийшли з друку в 1812 р. Ця поема була написана під час тривалого закордонного подорожі Байрона: у його художній палітрі з'явилися нові фарби, а його поетичний дар збагатився новими враженнями; він бачив і борються проти французьких загарбників партизан Іспанії, і що збирає сили для повстання проти турецького панування Грецію, бачив борються народи, і думка про народ як головної силі прогресу, нехай в наївному і далеко не завершеному вигляді, почала перетворюватись плоттю цілком конкретних або романтично абстрактних образів. Гранично ясною мовою політичної поезії, якого Англія не чула до Байрона, він писав:
Іспанія, такий твій жереб д...
