танків ускладнила що почалася відлига. Але 14 грудня на правому фланзі 11-ї гвардійської армії був введений в бій 1-й танковий корпус. 16 грудня він вийшов до станції Бичиха, де з'єднався з 5-м танковим корпусом. Так було завершено оточення 4-х піхотних дивізій ворога. Уміло стримувала натиск танків противника, які намагалися прорвати кільце оточення, 41-а танкова бригада полковника П.І. Корчагіна 5-го тк. Особливу хоробрість проявили в бою за станцію танкісти 70-й танкова бригада. Танк молодшого лейтенанта В.В. Куниці, наприклад, таранив ворожий ешелон, який намагався піти зі станції.
Командувач 1-м Прибалтійським фронтом І.Х. Багромян писав:" Незважаючи на незадовільні умови погоди, які повністю виключило дії нашої авіації, 11-а гвардійська, 4-а ударна і 43-а армії прорвали німецьку оборону на 15 кілометровій ділянці фронту і 16 грудня просунулися в глиб оборони противника на 25 км . Введений в бій 1-й і 5-й танкові корпуси (командири генерали В.В. Бутиків, М.Г. Сахно) оточили в районі станції Бичиха частини 4-ї піхотної дивізії противника, яка була розгромлена. До 20-го грудня радянські війська звільнили більше 500 населених пунктів [3, c. 276].
Генерал армії І.Х. Багромян вказував у своїх спогадах і на невдачі в ході наступальної операції. Так він зазначав: «Проте, повною мірою очікуваних успіхів ми не досягли. Містечко не було взято, опинився під загрозою зриву наш задум на оточення основних ворожих сил, що оборонялися на його підступах. Противник вміло маневрував і завзято пручався. Справа ускладнилося також необхідністю вивести з бою 1-й танковий корпус. Виявилися, на жаль, і недоліки в управлінні військами. Довелося виїхати на командний пункт К. Н. Галицького та надати йому допомогу на місці » [3, c. 277].
Маршал Баграмян згадує: «Вирішальний бій за Городок Початок 23 грудень 1943 року. Перед атакою була проведена розвідка боєм. Вона виявила найбільш небезпечні осередки німецького опору. У 11.00 години 23 грудня розпочалася артилерійська підготовка. Після годинної артпідготовки перейшли в наступ з'єднання 11-ї гвардійської і 43-ї армії. Розгорілися жорстокі рукопашні сутички в траншеях і ходах сполук. Бій тривав 36 годин, вівся не тільки вдень, але і вночі » [3, с. 278].
Атака не була легкою, фашисти чіплялися за місто, який був важливим стратегічним залізничним вузлом. І.Х. Баграмян згадував:" Удар гвардійців був лютим і нестримним. Подолавши русло річки по льоду, вони увірвалися на північну околицю міста. Першим це вдалося зробити батальйону старшого лейтенанта С. Тернавського. Добре проявили себе в нічному бою і бійці діяв поруч батальйону старшого лейтенанта Ф. Меркулова. Він і його замполіт капітан Руднєв невідлучно перебували в лавах атакуючих, надихали їх особистим прикладом.
Увірвавшись в місто, обидва ці підрозділи билися напористо і зухвало: прориваючись на фланги і в тил опорних пунктів, вели по них безперервний мінометний і кулеметний вогонь. Несучи великі втрати і побоюючись ізоляції та оточення, фашистські гарнізони почали рятуватися втечею. Бачачи це і не маючи вільних резервів, вороже командування зняло частину сил з східного фасу міського обводу. Це негайно ж використовував генерал-майор А.І. Максимов, командир 11-ї гвардійської дивізії. Він посадив автоматників на кілька доданих йому танків і кинув їх на південно-східну околицю міста. У короткій...
