;єр-міністра Японії К. Танака до Москви в 1973 р. японська сторона намагалася повернутися до цього питання.
Ситуація стала змінюватися з початком перебудови. У завуальованій формі радянських керівництво визнало факт наявності територіальної проблеми в радянсько-японських відносинах, хоча не в тій формі, в якій її ставила японська сторона. Стало змінюватися ставлення Москви до декларації 1956 Під час візиту до Японії М. С. Горбачова у квітні 1991р. в радянсько-японське комюніке було включено положення про намір сторін продовжувати переговори про нормалізацію відносин і про мирне врегулюванні, включаючи його територіальні аспекти у формі демаркації (ст.4).
Було також зазначено, що мирний договір обговорювалося з урахуванням думок кожної зі сторін з приводу чотирьох островів. Нарешті, сторони погодилися розвивати всі позитивні елементи, накопичені в їх відносинах з 1956 р. Таким чином, радянська сторона побічно визнала значимість домовленостей 1956 і висловила намір продовжити обговорення територіальних аспектів врегулювання.
Після розпаду СРСР Москва посилила свою позицію, враховуючи критику з боку громадськості та заперечення влади Сахалінської області, в яку входять Курильські острови. У напівофіційних виступах представники російського керівництва стали говорити про несвоєчасність вимог японської сторони і їх неприйнятність.
Слід відзначити, що після розпаду СРСР японська сторона також посилила свою позицію, звівши її до категоричній формулою В«тільки все і тільки відразуВ», що передбачало намір Токіо не обмежуватися виконанням умов декларації 1956 р., а домагатися одночасної і безумовної передачі Японії всіх чотирьох островів. Через наступальної позиції японської дипломатії Москва в 1992 р. двічі приймала рішення відкласти візит президента Б. М. Єльцина в Токіо.
За час відстрочки цього візиту в японській позиції відбулися зміни. По-перше, у Токіо усвідомили, що посилення позиції з територіальної проблеми контрпродуктивно. По-друге, США і західноєвропейські країни, визнавши позицію Токіо неадекватною складності становища в Росії, фактично відмовилися від активної дипломатичної підтримки Токіо.
У 1993 відбулися візит Б. М. Єльцина до Японії. Російський президент приніс вибачення японському народу за жорстокості, з якими зіткнулися в СРСР японські військовополонені, що утримувалися в радянських таборах до 50-х років. За підсумками візиту 13 жовтня 1993 була підписана Токійська декларація, в якій констатувалося продовження російсько-японського діалогу з питання про чотири островах. Сторони погодилися продовжити пошук вирішення проблеми мирного договору, виходячи з історичних та юридичних фактів, на основі вироблених між двома країнами домовленостей і принципів законності і справедливості. Окремо Росія як держава - продовжувачка СРСР підтвердила свої зобов'язання в щодо всіх договорів та інших міжнародних домовленостей між Радянським Союзом і Японією, погодившись, що вони продовжуют...
