методи розробки корисних копалин призводять до безповоротної втрати величезних кількостей дефіцитного мінеральної сировини. У сучасну епоху першорядне значення набуває захист ландшафтної оболонки від все більшого забруднення в ході швидкого процесу урбанізації та індустріалізації; основними осередками забруднення природного середовища є міста. Джерелами забруднення гідросфери, в Зокрема, служать побутові та промислові стоки (так, 1 м 3 неочищених стічних вод робить непридатним 50-60 м 3 річкової води). Викид фабриками, заводами, електростанціями, автотранспортом величезного кількості пилу, сірчистого газу, окису вуглецю, золи і шлаків, з'єднань металів, стічних вод, надмірне внесення в грунт отрутохімікатів шкідливо відображаються на флорі та фауні, створюють загрозу здоров'ю людини. Особливо небезпечно радіоактивне забруднення ландшафтної оболонки. Виникають побоювання також з приводу можливого в майбутньому перегріву атмосфери в результаті як безпосереднього виділення тепла, так і зменшення його відтоку в зв'язку з накопиченням CO 2 в атмосфері.
Задача охорони природи та раціонального використання природних ресурсів стає важливої вЂ‹вЂ‹державної та міжнародної проблемою: вона стала предметом міжнародних конференцій, що скликаються ООН і ЮНЕСКО. Наукове прогнозування забезпеченості природними ресурсами та розробка загальних норм охорони природи мають виключно важливе значення для тривалого збереження балансу життєво важливих елементів природи. У СРСР питання охорони і відновлення природи розглядаються як важлива народно-господарська завдання; в союзних республіках прийняті спеціальні закони про охорону природи. Комуністична партія Радянського Союзу і Радянська держава передбачають розробку наукових основ охорони і перетворення природи з метою поліпшення природного середовища, навколишнього людини, і кращого використання природних ресурсів. У США та ін розвинених капіталістичних країнах проводяться значні заходи щодо охорони природи, однак в умовах капіталістичної економіки здійснення їх нерідко наштовхується на опір різних монополістичних груп, піклуються про свої інтереси. До числа найбільш актуальних проблем сучасного людства відноситься проблема народонаселення, пов'язана насамперед з прискореними темпами зростання населення. Так, на початку нашої ери налічувалося близько 200 млн. чол., в 1000 р. - 275 млн., у середині 17 в. - 500 млн., в 1850 - 1,3 млрд., у 1900 - 1,6 млрд., в 1950 - 2,5 млрд., у 1970 - 3,6 млрд. чол. Тільки за минулі 70 років 20 в. населення світу збільшилося в 2,2 рази; особливо швидкими темпами зростає населення в країнах Азії, Африки, Латинської Америки. Однак для того щоб з збільшенням населення підвищувався рівень життя людей, необхідно поєднання зростання населення з економічним і культурним підйомом, що в першу чергу найтіснішим чином переплітається з природою соціально-економічного ладу. Успішна реалізація цієї найважливішої задачі можлива лише в умовах соціалістичного ладу. Все зростаюча чисельність населення земної кулі ставить перед багатьма країнами, особливо перед країнами, що розвиваються, проблему забезпечення людей продовольством. 50% населення світу отримує таке харчування, яке по калорійності нижче норми. Щороку в капіталістичному світі помирає від голоду 2 млн. чол. Для підвищення забезпеченості населення продуктами харчування необхідно значне збільшення оброблюваної площі. За даними ООН, до початку 1968 з 15 млрд. га суші під ріллі, сади і плантації було зайнято лише 1,4 млрд. га; між тим землі, придатні для обробки (за умови меліорації та проведення інших землевпорядних робіт), становлять близько 6,5 млрд. га. Великі можливості таяться в підвищенні врожайності с.-г. культур і збільшенні продуктивності тваринництва. Істотним джерелом продовольства можуть служити харчові ресурси морів і океанів. Важливе значення має проблема забезпеченості людства водою. У ряді країн вже зараз постають серйозні проблеми, пов'язані з браком води, особливо прісної. Особливо важливим є перетворення водного балансу з метою усунути дефіцит води в одних районах і надлишок в інших. Резервами сировини для різних галузей господарства З. забезпечена досить щедро; є підстави вважати, що за виснаженні одних видів ресурсів будуть вишукані можливості їх заміни ін видами. За приблизною оцінкою радянського вченого М. В. Мельникова, класичними видами палива (вугілля, нафта, природний газ, торф, гарячі сланці) людство забезпечено за рівнем споживання 1980 на 300-320 років, а за рівнем споживання 2000 року - на 140-150 років. Разом з тим все більш чільне місце в паливно-енергетичному господарстві світу займатиме атомна енергія. Величезна кількість енергії могло б бути отримано при вирішенні складної проблеми управління термоядерним синтезом. У надрах Землі розвідані також великі запаси рудних і нерудних копалин. Велики енергетичні та мінеральні ресурси (нафти і газу, вугілля, сірки, залізо-марганцевих і ф...
