емими парами, рідше - розрідженими колоніями. Гнізда розташовуються найчастіше поблизу водойм в траві, в берегових заростях, на заломах очерету, іноді на воді, в дуплах, в земляних норах або в поглибленнях серед скель. Матеріал для будівлі різноманітний, сама споруда проста, але всередині рясно вистелена пухом, який самка висмикує у себе, а іноді і у самця. Число яєць в кладці коливається у різних видів від 2 до 15, але у більшості більше 5. Яйця великі, одноколірні білі або злегка зеленуваті і вохристо-білі. Насиживание триває від 20 до 41. у більшості близько 25 днів. Гусеподібні відносяться до виводкових птахам. Пташенята виклевиваются вкриті пухом і через кілька годин, як тільки обсохнуть, здатні плавати, пірнати, бігати і самостійно годуватися, перебуваючи при цьому під наглядом самки або обох батьків. У разі небезпеки останніми самовіддано їх захищають, пташенята ростуть порівняно повільно і починають літати у середніх за розміром видів у віці 2-2,5 місяців, у великих 3,5 і навіть 4 місяців. Лише у деяких видів молоді досягають розміру і маси дорослих птахів, а також стають статевозрілими в перший рік життя. У більшості ж статевозрілі настає на другий і третій, а у деяких тільки на четвертий рік життя.
Линька у представників описуваного загону буває дворазова або один раз у році. У одних видів вона починається зміною дрібного пера, у інших - зміною махових. У більшості видів махові пера випадають одночасно, і птахи втрачають здатність до польоту на 21-45 днів, поки відросте нові пера крила. Самки линяють при виводках, самці ж у багатьох видів, що не беруть участь в турботах про потомство, а також холості самки линяють окремо. При цьому характерна масова концентрація линяючих птахів у густих заростях по водоймам або на великих відкритих водних просторах.
При відсутності в районі гніздування сприятливих для линьки водойм відбувається міграція птахів в інші місця, нерідко віддалені на багато сотень кілометрів. Ці міграції в ряді районів приймають характер яскраво виражених літніх перельотів. На території нашої країни масові скупчення линяючих птахів мають місце, зокрема, в багатих водоймами районах тундри і лісотундри, де переважають гуси, а також у районах південного сходу європейської частини СНД з обширною дельтою Волги, в озерних районах Західного Сибіру і Північного Казахстану, де серед линяючих птахів переважають качки. p> Їжа у гусеобразних досить різноманітна. Деякі з них харчуються виключно тваринами - рибою, ракоподібними, комахами, донними молюсками і т. п., яких добувають, пірнаючи у воду. Для багатьох характерна змішана їжа, видобута на мілководді. Нарешті, такі види, як гуси і Паламед, годуються на суші виключно рослинною їжею, скусивая дзьобом найбільш ніжні частини прибережної і наземної рослинності. Восени перед Отле-те птахи сильно жиріють: підшкірний шар жиру іноді досягає 18% загальної маси їх тіла.
Гусеподібні мають велике значення як предмет аматорського полювання. Вони дают...
