Зару, а цілий місяць, за наказом дожа Дандоло, крейсували в водах Адріатики і в кінці жовтня оголосили по флоту, що через пізній час року і через наступаючих бур небезпечно пускатися в далеке морську подорож. Зважаючи на це флот попрямував до далматинським берегів і 10 листопада підступив до Зорі. На адміральському кораблі не було ні Дандоло, ні Боніфація, ні навіть папського легата, так що в крайньому випадку за наслідки можна було відповідальність скласти на підлеглих осіб. 24 листопада 1202 Зара була взята приступом і піддалася страшному спустошенню, а з жителями християнського міста зверталися як з невірними.
Можна сміливо сказати, що винуватцями зміни напрямку походу були венеціанці, які скористалися становищем. Таке рішення не могли б прийняти навіть вожді ополчення, так круто ухилиться від свого початкового шляху.
У січні 1203 в Зару з'явилися посли з офіційним візитом від короля німецького і візантійського царевича Олексія. Тут утвердилися два акти: 1. союз між німецьким королем і царевичем Олексієм; 2. договір між Венецією і хрестоносцями про завоювання Константинополя. Тепер все, що було в перід 1201-1202 р.р. секретно для лицарів, простих вийняв і що обдумано було Філіпом II, Інокентієм III, Боніфацієм і Генріхом, - все це тепер вийшло назовні. Філіп II зробив наступну пропозицію крестносцам: В«Ви йдете захищати права і відновлювати справедливість, вам належить повернути константинопольський трон тому, у кого він віднятий з порушенням правди. У нагороду за цю справу царевич укладе з вами таку конвенцію, яку ніколи і не з ким імперія не укладала, і, крім того, надасть наймогутніша сприяння до завоювання св. Землі. ... Він винагородить вас за збитки і поправить ваші оскудневшего кошти, видавши вам одноразово 200 тис. марок срібла і забезпечить продовольство для всієї армії. ... В»[24] Нагадаємо, що в 1195 році в Візантії стався переворот в результаті якого з престолу був повалений своїм братом Олексієм цар Ісаак Ангел разом з сином царевичем Олексієм і був поміщений під варту. Олексій зайняв трон під час четвертого хрестового походу під ім'ям Олексія III. Пізніше царевичу вдалося втекти з Константинополя і пізньої осені 1201, після того як він представився татові, прибув до Німеччини, де в цей же час перебував Боніфацій, зайнятий переговорами з Філіпом II Швабським. Ні король Філіп II, ні царевич Олексій у перебігу року заявляють відкрито про свої плани повернення трону і напади на Константинополь. У них з'являється спритний і вмілий агент в особі Бонефація Монфератського. Напрямок четвертого хрестового походу пояснюються цілком зрозуміло: венецианцам необхідно для своєї торгівлі підтримувати мирні відносини з сарацинами. За договорами укладеними між республікою і султаном 1205 - 1217 року першим надавалися великі торгові пільги, які були нагородою за їх поведінку в 1202 році. А так само, ще одне свідчення проти Венеції, 13 травня 1202 через своїх послів Доменіко Мікіелі і Марино Дандоло ...
