ьк і населення листівки із закликами до повстання. Через деякий час моулеві був арештований в Лакхнау. Військовий суд засудив його до смертної кари, але, перш ніж вирок був приведений у виконання, спалахнуло повстання сипаїв. Скориставшись замішанням англійських властей, моулеві втік з в'язниці і приєднався до повстанців. Безсумнівно, цей комітет не був єдиним. У багатьох містах долини Гангу діяли таємні мусульманські і індуські організації. Між ними, мабуть, існували зв'язку, але навряд чи ці зв'язки носили організований і систематичний характер. Єдиного ж центру, керівного всій підпільною роботою, не було, та в умовах Індії того часу і бути не могло.
В початку 1857 р. на озброєння індійської армії надійшли рушниці з патронами нового зразка. Ці патрони виготовлялися на збройовому заводі в Дум-дум (передмістя Калькутти); там же солдатів навчали поводженню з новою зброєю. Незабаром серед сипаїв поширився слух, що, нібито патрони змащені свинячим і коров'ячим салом. Як відомо, в ті часи солдатів, заряджаючи рушницю, спочатку надкушував обгортку, щоб звільнити патрон. Корова, по брахманістскіх віруваннями, вважається священною твариною, і забій корів у індусів заборонений. Агітатори роз'яснювали сипай-індусам, що, змушуючи їх надкусувати патрон, змащений яловичим жиром, англійці навмисно штовхають їх на святотатство; що ж стосується сипаїв-мусульман, то для них нібито призначаються патрони, змащені свинячим салом, до якого правовірному мусульманину і доторкнутися не можна. Отже, нововведення було витлумачено сіпайскіх масою як свідоме образу релігійних почуттів індійських солдатів англійцями. Чутки швидко облетіли всю бенгальську армію, а також населення долини Гангу. Це і була та іскра, яка призвела до вибуху.
Англійське командування не цілком усвідомлювало в серйозності становища. Воно вважало, що сувора розправа з кількома призвідниками заколоту швидко приборкає вийшли з покори сипаїв. 13 березня 1857 в Брахмапутрі і Барракпутре (Бенгалія) спалахнув заколот сипаїв 19-го і 34-го піхотних полків. Заколот був швидко придушений, обидва полки розформовані, а призвідник барракпутрского інциденту сипай Мангал-Панда, застрелив трьох англійців, в тому числі англійської сержанта, повішений.
Однак, всупереч оптимістичним очікуванням англійського командування, розправа не тільки не сприяла заспокоєнню, але справила якраз зворотну дію. 10 травня о Міруті, розташованому на березі Джамни, сипаї 11-го і 20-го піхотних полків і 3-го полку легкої кавалерії перебили офіцерів-англійців, звільнили з в'язниці своїх товаришів, укладених за порушення дисципліни, і потім, покинувши Мірут, кинулися до Делі.
Бунт спалахнув стихійно, без всякого організованого керівництва. У складі місцевого гарнізону були значні за чисельністю англійські частини: 6-й гвардійський драгунський полк, частини кінної і польової артилерії і стрілецький батальйон. Але начальник гарнізону генерал Хьюітт проявив повну розгубленість; повстанці безперешкодно вийшли з Мірута.
На думку К. Маркса, «при вивченні цих подій, всякого вражає поведінка англійської командира в Міруті; його запізніле поява на полі битви ще менш зрозуміло, чим млявість, з якою він переслідував заколотників. Так як Делі розташований на правому березі Джумни, а Мірут на лівому - і обидва береги з'єднані тільки одним мостом у Делі, - то нічого не могло бути легше, як...
