бо кімнат, якщо орендна плата становила не менше 10 ф. ст. на рік. Приблизно в таких умовах і жила в той час високооплачувана категорія робітників. Про решту реформістські вожді не бажали думати.
В результаті реформи кількість виборців в містах зросла на 825 тис. осіб - дрібних буржуа, ремісників і кваліфікованих фабричних робітників. У графствах кількість виборців зросла всього на 270 тис. чоловік. Всього ж в 1868 р. в Англії було зареєстровано 2456 тис. виборців при населенні в 30 млн. чоловік. І все ж реформа 1867 при всій її обмеженості була важливим завоюванням робітничого класу, значним кроком на шляху до встановлення буржуазно-демократичного ладу.
Парламентські вибори 1868 принесли великий успіх ліберальної партії, на чолі якої стояв обраний незадовго перед тим її офіційним лідером Гладстон. Хоча в партії до цього часу залишалося чимало старих вигских сімейств, в цілому це була вже нова партія, безпосередньо виражає інтереси промислової буржуазії. На її лавах сиділи тепер фабриканти Бірмінгема і Манчестера, діячі Ліги боротьби проти хлібних законів, фрітредери і радикали типу Брайта. Символом зміни характеру партії було входження Брайта в кабінет Гладстона (1868-1874), який надав йому портфель міністра торгівлі. Масової опорою партії була дрібна буржуазія і верхівка робочого класу.
Переважна більшість лідерів тред-юніонів примикали до лібералів за світоглядом, а також - через радикальне крило партії - по особистим зв'язкам. Але для того щоб чинити тиск на ліберальну партію (а при нагоді - і на консерваторів), лідерам потрібна організація більш авторитетна, ніж Лондонський рада тред-юніонів. Протягом 60-х років періодично збиралися конференції представників тред-юніонів з різних районів країни, але тільки з 1868 р. вони стали регулярними (щорічними). Створена таким чином організація отримала назву Британського Конгресу тред-юніонів (БКТ); протягом наступних років до неї приєдналися майже всі великі і безліч дрібних тред-юніонів. Під час конгресу 1869 було вирішено створити вищий орган профспілкового руху, який діє між конгресами, - Парламентський комітет Конгресу тред-юніонів. Як видно з назви, головні функції цього органу полягали в тиску на парламент з метою проведення законів, що поліпшують становище робітничого класу.
Ось тут ліберальної партії і належало остаточно вирішити, якої тактики дотримуватися по відношенню до тред-юнионам. З одного боку, фабриканти, чиї інтереси виражала партія, хотіли розтрощити тред-юніони, відновити своє свавілля на підприємстві. Але, з іншого боку, тред-юніони, з їх тенденцією до угодовства і опортунізму, самі ставали надійним бар'єром проти революційного напрямку.
Політичні вожді ліберальної буржуазії вважали за краще «англійська» шлях компромісу і поступок. Гладстон спробував примирити вимоги тред-юніонів та побажання буржуазії. У 1871 р. він провів у парламенті два закони. Один з них надавав тред-юнионам права юридичних осіб, чим поставив їх в рівне правове становище з організаціями буржуазії. Другий закон завдавав серйозного удару по давно завойованому робочим класом праву на страйк. Формально страйку не забороняє, але страйкарів заборонялося виставляти пікети для боротьби з штрейкбрехерами. Буржуазні суди на підставі нового закону присуджували до штрафів і до тюремного ув'язнення учасників пікетів і навіть просто робітників, які виражали п...
