ила з Тарутинського табору і 12 (24) жовтня під вечір (війська, які йшли в кінці колони, підійшли вночі) прибула до Малоярославцу, де з самого ранку йшли напружені бої з противником з'єднань Дохтурова і посланого до них на допомогу корпусу Раєвського. Малоярославець вісім разів переходив з рук в руки. Вночі всі російські війська зосередилися на Калузької дорозі, зайнявши для генеральної битви позицію по її обом сторонам у 2,5 км від Малоярославца.
У битві під Малоярославцем 12 (24) жовтня, тривав 18 годин, з 5:00 ранку до 11:00 ночі, з боку російських і французів брало участь до 50 тис. осіб (приблизно по 24 тис. осіб). Втрати досягали 5-6 тис. Чоловік з кожного боку '.
Зайнявши позицію, Кутузов вирішив прийняти генеральний бій, без якого, доносив він царю, «я ні під яким видом в Калугу його (Наполеона) не пущу». Але генеральному бою не судилося відбутися. Наполеон, завжди шукав генеральної битви, вже не сподівався на його успішний результат. Обидва полководця, Кутузов і Наполеон, отримавши 13 (25) жовтня звістка про бій у Мединя, де козачий загін розбив авангард корпусу Понятовського, і побоюючись обходу своїх флангів (Наполеон - правого флангу, Кутузов - лівого), 14 (26) жовтня відступили від Малоярославца. Російські війська відійшли до села Дієтична. Очевидно, доносив Кутузов російському Імператору, «що вороже намір хилилося до того, щоб усіма способами обійти нас до Калузі, і тому армія, оставя сильний авангард під командою генерала Милорадовича, 14-го числа пішла до села Дієтична». А потім в ніч на 16 (28) жовтня російська армія зробила перехід до Полотняний Завод. Французькі війська почали відступати на Можайськ і далі по розореному смоленського шляху.
Російська армія, що перейшла в наступ, остаточно захопила ініціативу і утримувала її до повного знищення наполеонівської арміі4. «Цей день, - доносив Кутузов Олександру I, - є один з найвідоміших в цю кровопролитну війну, бо втрачене бій при Малоярославце спричинило б за собою згубно слідство і відкрило б шлях ворогові через хлібородних наші провінції».
«Чи пам'ятаєте ви, - оцінював події під Малоярославцем генерал Сегюр, - це злощасне поле битви, на якому зупинився завоювання світу, де двадцять років безперервних перемог розсипалися на порох, де почалося велике крах нашого щастя? Чи подається ще вашим очам цей зруйнований кривавий місто і ці глибокі яри н ліси, які, оточуючи високу долину, утворюють з неї замкнутий простір? .. Чи подається вам Наполеон між двома своїми арміями посеред цієї долини, його кроки, його погляди, блуждавшие з півдня на схід, з Калузької дороги на Мединський? Обидві вони для нього закриті: на Калузькій - Кутузов і сто двадцять тисяч чоловік, готових оскаржувати мав двадцять льє (французька міра довжини рівна 3898 м) лощини, з боку Мединя він бачить численну кавалерію - це Платов ».
Військові дії головної російської армії поєднувалися з діями російських військ на віддалених від Москви і Петербурга театрах. Війська Вітгенштейна 4 (16) жовтня перейшли в наступ на полоцком напрямку проти 2-го і 6-го французьких корпусів під начальством Сен-Сіра, який замінив пораненого командира 2-го корпусу Удіно, і після двох днів - 6 (18) і 7 ( 19) жовтня - запеклих боїв зайняли Полоцьк. Втрати з обох сторін доходили до 15 тис.осіб. Дещо пізніше, 18 (30) жовтня, почала рух на Мінськ - Борисов армія Чичагова - 30 тис. Чоловік з 180 знаряддями. Проти військ Шварценберга і Реньє (близько 50 тис. Осіб) Чичагов залишив 27 тис. Чоловік під начальством Сакена. На шляху до армії Чичагова, що йшла до Борисова, повинні були приєднатися загін Лидерса чисельністю 3,5 тис. Осіб і резервний корпус Ертеля з Мозиря чисельністю 15 тис., Проте останній з вини його начальника був затриманий на місці свого розташування. Так з усіх боків охоплювалася російськими військами відступала армія Наполеона, а в результаті успішних боїв у Тарутине і за Полоцьк, а головне - битви під Малоярославцем послідував корінний перелом у війні.
Битва під Малоярославцем, незважаючи на те, що воно велося частиною сил, мало велике стратегічне значення. Воно розтрощило наполеонівський план обхідного руху до Смоленська і показало високу стратегічне майстерність російської армії в боротьбі з найсильнішим агресором. Події, що розгорнулися під Малоярославцем, були підготовлені всім ходом ведення військових дій, героїчною боротьбою російської регулярної армії, ополчення і селянських партизанських загонів.
2. ПЛАН ПАРАЛЕЛЬНОГО переслідування відступаючого наполеонівської армії
До часу вимушеного відступу Наполеона Кутузов мав план стратегічного переслідування, «вважаючи йому завдати найбільший шкоду паралельним рухом». Рухатися порівняно незначними силами по п'ятах, а основними силами паралельно французької армії, тримати її весь час під загрозою ф...
