ного до Адріатичного моря. Обрання на престол Генріха Вельфа могло б значно прискорити територіальне об'єднання Німеччини. Але князі відкинули кандидатуру Вельфа, і королем був обраний швабський герцог Конрад Штауфен (1137-1152). p> Конрад III і його наступники з династії Штауфенів відмовилися від політики підпорядкування всіх феодалів країни, яку безуспішно намагалися проводити попередні династії, і стали на шлях угод з окремими князями і князівськими угрупованнями. Разом з тим Штауфена прагнули створити навколо своїх швабських володінь на південному заході Німеччини великий королівський домен. Основний військовою опорою їх влади були, як і при Франконской династії, військовий міністеріалптет і дрібні васали. Ця політика дозволила на час зміцнити королівську владу.
Видатним представником династії Штауфенів був Фрідріх I Барбаросса (Рудобородий) (1152-1190), який володів неабияким талантом полководця і дипломата і вважав себе наступником Карла Великого і давньоримських імператорів, покликаним повелівати всіма народами Західної Європи. p> Фрідріх Барбаросса ціною великих поступок домігся примирення з найбільш могутніми князями Німеччини. Генріху Вельфа (молодшому, прозваному Левом) він повернув відняту його попередником Баварію. Але при цьому з Баварії була виділена в самостійне герцогство Австрія, яку Фрідріх Барбаросса віддав під володіння своєму васалу Генріху Бабенбергу. Домігшись примирення в Німеччині, Барбаросса направив всі сили на підпорядкування Північної Італії з її багатими вільними містами. Хоча Північна і Середня Італія формально входила до складу "Священної Римської імперії ", вона по суті залишалася самостійною і підкорялася німецьким королям тільки тоді, коли там перебували німецькі війська. Лом-Бардського міста у важкій боротьбі зі своїми сеньйорами-єпископами завоювали самоврядування та інші комунальні свободи і стали самостійними республіками.
Фрідріх Барбаросса вирішив ліквідувати всі міські свободи і підпорядкувати міста управлінню своїх чиновників. У 1158 р. на зборах в Ронкалья були оголошені імператорські постанови, складені за участю болонських юристів - знавців римського права, - які скасовували всі міські вольності, "як незаконно присвоєні без затвердження імператорськими грамотами ". Надалі міста повинні були управлятися імператорськими подеста, а податки з них вступати до скарбницю. Почалося жорстоке пограбування ломбардних міст. Деякі з них, в тому числі і найбільше місто Мілан, піднялися на боротьбу проти імператорського свавілля, але, не отримавши підтримки, зазнали поразки. Мілан змушений був здатися на милість переможця (1160). Місто було зруйноване, а його жителі виселені в сільські місцевості, щоб "нарівні з селянами трудитися на імператора ". Однак терор не досяг своєї мети. Усвідомивши загальну небезпеку, міста почали об'єднуватися в союз для захисту від німецького ярма. Міста підтримав папа Олександр III - непримиренний противник Барбаросси. p> Ворожнеча між Фрідріхом I і папської курією почалася незабаром після його вступу на престол. Хоча Барбаросса надав татові велику допомогу, придушивши Римську республіку і видавши на розправу її керівника - Арнольда Брешінского, папська курія ставилася до нього з недовірою. Імператор почав порушувати Вормський конкордат і відновлювати колишнє панування над німецьким та італійським єпископатом. Рано чи пізно знову мала розгорітися боротьба між імперією і папством за верховенство і світове панування. Перше зіткнення сталося вже в 1157 р. на рейхстазі в Безансоні, коли папський легат Роланд (майбутній папа Олександр III) оголосив папську буллу, що містила образливий натяк на те, що імператор користується панськими бенефіціями. Прихильники імператорського верховенства доводили, що імператор одержує влада не від тата, а "прямо від бога" і імперія сама по собі є "священною" (саме в цей час з'явилося назва "Священна Римська імперія"). Коли татом проти волі Барбаросси став Олександр III (1159-1181), боротьба між папської та імператорської владою знову набула такого ж запеклий характер, як у часи Генріха IV і Григорія VII. br/>
Війни Фрідріха Барбаросси з Ломбардної лігою
У 1166 Барбаросса з великим військом попрямував, вже вчетверте, за Альпи з метою придушити зароджувався союз міст і вигнати з Риму папу Олександра III, щоб посадити на його місце свого ставленика-антипапу Пасхалія III. Німці зайняли Ломбардію, а потім і Рим. Олександр III втік на південь під захист свого союзника і васала короля Сіццліі. Але несподівано вибухнула епідемія чуми значно скоротила німецьке військо, і його залишки покинули Італію. Североітальяпскіе міста, забувши свої чвари, об'єдналися у військовий союз - Ломбардську лігу, налічувала 18 міст, в тому числі і могутню республіку Венецію. До лізі примкнули окремі італійські князі. Спільними силами міст був заново відбудований Мілан, зайняв з часом керівне становище в союзі. На честь папи Олександра III був споруджений місто-фортеця...
