через майже непрохідні болота, що виділяли отруйні випари. Похід в Етрурію виявився не менш складним, ніж перехід через Альпи. У трясовині загинули всі слони і безліч галлів, які не звикли до труднощів похідного життя. У Ганнібала запалилися очі, і він, не маючи можливості лікуватися, втратив одне око. Тим Проте, поява пунійським війська в Етрурії стало повною несподіванкою для римлян. Ганнібал зустрів війська Фламінія у Тразіменского озера і знищив їх. Сам консул загинув у битві. Після цього пунійців повернули на схід і вийшли до березі Адріатичного моря.
Дізнавшись про долю війська Фламінія, Гней Сервілій направив свою армію до Риму, щоб прикрити беззахисну столицю. У самому Римі сенат, вважаючи положення надзвичайно небезпечним, призначив диктатора, яким став Квінт Фабій Максим. Терміново зібравши 2 легіону, він рушив назустріч Сервільо, щоб прийняти командування над об'єднаною армією. Однак Фабій ухилявся від генерального бою з Ганнібалом, оскільки вирішив вимотувати противника невеликими сутичками і раптовими нападами невеликих загонів. Жоден з італійських міст не перейшов на бік пунийцев, зберігаючи вірність Риму. Тоді Ганнібал вирішив рухатися на південь, у Кампанію.
Фабій пішов за карфагенянамі, але тут з Риму диктатору надійшов наказ негайно повернутися до столиці, а командування армією передати прибічнику рішучих дій Марку Мінуцію Руфу. Руф, здійснивши дрібну вилазку, перебив пунійським збирачів хліба, але доповів у Рим про велику перемогу над Ганнібалом, після чого завдяки такому обману був призначений другим диктатором з такими ж правами, як і у Фабія. Однак останній, зрештою, зміг підпорядкувати Руфа своєму впливу. Незабаром термін диктатури закінчився, і в середині 217 року до н. е.. Фабій передав свої повноваження консулам, які дотримувалися його тактики вичікування і вимотування. Але в наступному 216 році до н. е.. консулами були обрані прихильники рішучих дій: Емілія Павла і Гай Теренцій Варрон.
У відміну від Італії, в Іспанії римляни діяли досить успішно, витісняючи війська Гасдрубала. Більше того, флот під командуванням Гнея Сервілія здійснив експедицію до африканських берегів, плюндруючи володіння пунийцев в безпосередній близькості від Карфагена. У результаті цього Ганнібал не міг отримати підкріплення, а вимушену бездіяльність зводило нанівець всі плоди його попередніх перемог. Однак зі зміною консулів він зміг нарешті змінити стан справ у свою користь. Ганнібал нав'язав римлянам бій, яке сталося у міста Канни 2 серпня 216 року до н. е.. У ході вправного маневру римські легіони були оточені і майже повністю знищені. Консул Емілій Плавт був убитий, розділивши долі Гнея Сервілія, Минуція Руфа, 80 сенаторів і ще 70 тис. римських солдатів, полеглих у цій битві. Варрон з 50 вершниками утік у місто Венус. p> Рим втратив свою армію, і шлях на столицю було відкрито. Але, замість того, щоб йти на Рим, Ганнібал стояв на місці, вагаючись і втрачаючи дорогоцінний час. Він зупинився біля Канн, очікуючи з Риму послів з пропозицією миру. Але в Римі не збиралися здаватися на милість переможця. Скориставшись перепочинком, сенат терміново сформував 4 нових легіону з громадян різного віку, включаючи підлітків, рабів і засуджених злочинців, а Варрон, закріпившись у Венус, створив ополчення з місцевих жителів і втікачів на полі бою під Каннами.
Безуспішно прочекавши послів з Риму, Ганнібал рушив свої війська до Неаполя, але не зміг взяти місто і попрямував до капу, де жителі, вражені поразкою римлян при Каннах, відкрили йому ворота. Наприкінці 216 року до н. е.. Марк Клавдій Марцел зміг розбити Ганнібала біля стін кампанского міста Ноли, але Канни і раніше залишалися символом поразки Риму. Сіракузи перейшли на бік Карфагена. Македонська цар Філіпп V, бажаючи відвоювати у римлян Іллірії, уклав союз з Ганнібалом.
Після цього війна в Італії затягнулася на багато років. Ганнібал повільно просувався до південному краю півострова, а римляни слідували за ним по п'ятах, час від часу вступаючи в сутички з противником.
На Піренейському півострові брати Публій і Гней Корнелії Сципіони силами двох армій удар за ударом громили пунийцев. Вони завдали Карфагену ряд серйозних поразок і відновили зруйнований Ганнібалом місто
Сагунт. У наступному 213 році до н. е.. Сципіони висадилися в Північній Африці і підбили одне з нумідііскіх племен на війну з Карфагеном. Становище було настільки серйозним, що Карфаген для боротьби з новим противником тимчасово відкликав з Іспанії Гасдрубала Барку. У 212 році до н. е.. в Іспанії об'єднаному війську Сципионов протистояли три пунійським армії: Гасдрубала, сина Гісгона, а також Магона Барки і Гасдрубала Барки, братів Ганнібала і синів Гамількара. Сципіони бажали повністю вигнати пунийцев з Піренейського півострова, але це їм не вдалося. Обидва брати загинули в битві з Гасдрубалом Барком. Перемога над Публієм і Гнеем Корнелій Сципіон віддала пунійців Іспанію на півд...
