ваної на використанні панщинної праці кріпаків і залежних селян. Підвищення попиту на сільськогосподарську продукцію, викликане збільшенням міського населення, спонукало феодалів відмовлятися від малопроизводительного панщинної праці, штовхало до пошуків більш вигідних форм помісної організації. p> Щоб збільшити прибутковість своїх володінь, феодал готовий був відмовитися від найбільш важких форм селянської залежності і панщини, якщо це давало більш широкі можливості підвищити інші селянські повинності (грошові платежі тощо). Колишня панська оранки ділилася на порівняно великі ділянки, які здавалися в оренду мейерам (вотчинним керуючим з числа заможних селян). Але на відміну від Франції та Англії, де і при ліквідації домениального господарства селяни, як правило, зберігали спадкові права на свій наділ, в Німеччині значна частина селян з спадкових тримачів перетворилися на короткострокових орендарів. Проте це були феодальні орендарі, які сплачують власнику землі не орендну плату, а феодальну ренту.
Зміна форм феодальної ренти зумовила суттєві зміни в положенні німецького селянства. Зникають найбільш важкі форми кріпацтва, багато селяни отримують особисту свободу. Можна говорити про певне покращення положення німецького селянства в XII-XIII ст. Але це поліпшення торкнулося, насамперед, правового, а не фактичного становища селян. Звільнення від кріпосної залежності часто супроводжувалося позбавленням їх земель. Поширення короткострокової оренди погіршувало власницькі права селян, вело до постійного зростанню селянських повинностей: при кожному черговому переукладання орендного договору феодал мав можливість підвищувати орендну плату. p> В окремих районах Німеччини (зокрема, на північному заході) світські і особливо духовні феодали захоплювали общинні землі і навіть іноді зганяли селян з їх наділів. Джерела XII-XIII ст. сповнені скарг селян на утиски і всілякі зловживання з боку посадових осіб вотчини. Нескінченні феодальні чвари, не кажучи вже про прямому пограбуванні з боку феодалів, важким тягарем лягали на селянське господарство, часто призводили до його зубожіння і розорення.
4. Економічний занепад з XIV по XVII в.
З другої половини XIV в. після деякого полегшення становища селян в XII-XIII ст. в Німеччині виявилося прагнення феодалів до зміцнення і розповсюдження кріпацтва і до збільшення лежали на селянах повинностей. Цей процес посилення експлуатації селянства проходив по-різному в окремих частинах країни і мав різні результати. p> У зв'язку з започаткованим вивезенням хліба з Північно-Східної Європи за кордон, головним чином у Фландрію і Північні Нідерланди, у східних землях Німеччини вже в XV ст. намітився підйом господарської активності дворянства. Поряд з польським містом Гданському центрами хлібного вивезення стали німецькі міста Ганзейського союзу - Любек, Росток, Вісмар, Штральзупд. Ціни на хліб в самій північно-східної Німеччини підвищилися, що породило у дворянства прагнення до розширення своїх господарств за рахунок селянських наділів. Однак прагнення до згону селян із землі і до переводу їх на панщину не могло в широких розмірах здійснитися в XV ст. головним чином через опір вільних і досить забезпечених землею німецьких поселенців - колишніх колоністів. Основний тягар гніту німецьких феодалів у захоплених областях у цей період лягла на ще збережених там слов'янських і литовських селян.
У районах Північно-Західній Німеччині першорядну роль зіграв розвиток місцевого ринку, т.е, попит на продукти землеробства з боку прилеглих і швидко розвивалися міст. Зростання виробництва вовняних тканин у містах Вестфалії і Саксонії посилив попит на шерсть, стимулював розвиток вівчарства та також викликав прагнення феодалів до розширення власного господарства. Однак тут вже до XV в. склалася сильна прошарок заможних селян, що володіли своїми триманнями на спадковому праві і добре пристосувалися до умов місцевого ринку. Селяни успішно чинили опір домаганням феодалів, використовуючи протиріччя між князями і лицарством. Тому феодали, продовжуючи тенденції, намітилися ще в XIII в., часто змушені були ліквідувати власну оранку і здавати землю в оренду заможним селянам.
У Південній і Південно-Західній Німеччині не склалося умов для розвитку великого панського сільського господарства, яке виробляє хліб на вивезення. Це зумовило особливий характер натиску на селянські господарства. Посилення феодальної експлуатації відбувалося тут шляхом збільшення панщини на роботах з вирощування льону та інших технічних культур, розширення панського вівчарства за рахунок захоплень общинних угідь, збільшення усякого роду поборів, посилення особистої залежності селян, перетворення спадкових держаний в строкову та короткострокову оренду.
До кінця XV століття, - писав Ф. Енгельс, - Німеччина стає все більш роздробленою; центр її - все більш слабким, у той час як Франція та Англії вже більш-менш централ...
