убів до жорсткішого травоїдній корму ... ».
Перехід з м'якою, соковитою рослинності вологих лісів на більш жорстку і суху степову, спричинив зміну ротового апарату: значно підвищилася міцність зубів, щелепи стали більш масивними.
У результаті витягнулася лицьова частина черепа, а очниці і черепна коробка відсунулися назад. Так природа «ліпила» коня.
На рубежі четвертинного періоду, у верхньому пліоцені, на всіх континентах широко поширилися стародавні однопалого тварини, зовні значно були схожі на сучасну кінь. Це були її прямі прабатьки, названі вченими «коні Стенона»
А до середини четвертинного періоду кінь в основному сформувалася, далі йшло вже її вдосконалення.
Протягом четвертинного періоду на нашій планеті чотири рази наступало похолодання, що супроводжувалося заледеніннями. Найбільш сильними вони були в Східній Європі і в Північній Америці. Передостаннє, так зване «рісським», заледеніння виявилося найжорстокішим.
Після кожного заледеніння наступали теплі періоди. Изменявшиеся умови навколишнього середовища існування змушували тварин швидко еволюціонувати. Дослідники вважають, що чергування льодовикових і міжльодовикових періодів, що викликали різке зміна фізико-географічних умов, не тільки прискорювало еволюцію самої коні, але й створило ряд її відгалужень.
На підставі своїх знахідок учені зробили висновок, що в періоди похолодання коні ставали крупніше, а періоди потепління мельчали. У цей період виділилося кілька самостійних форм предків сучасного коня. Наприклад, на території нинішньої Європи мешкали великі грубокостние коні. На гірських плато Середньої Азії водилися табуни тонкокостними Широколобий коней.
У результаті змінюються умови перебування утворилися чотири підроду непарнокопитних. Перший - це підрід коней. Сюди відносяться всі сучасні види домашніх коней, а також дикий кінь Пржевальського, і нині вимерлий від варварського винищення тарпан. Другий підрід - це зебри з наявними у них видами. Третій підрід - осли з сучасними видами Африканських ослів, що мешкають в
Африці, Азії та інших континентах. І, нарешті, четвертий підрід, в нього вчені виділяють азіатських полуослов: куланів, Онагр, кіангов.
І ось що цікаво. Розгалуження (дивергенція) роду коні забезпечило кожному підроду подальший розвиток «в чистоті». Тобто хоча схрещування осіб різних підродів і можливо, але від таких «шлюбів» народжуються тварини нездатні давати потомство. Так, від спарювання коні, а точніше кобили з ослом, виходить мул і, навпаки, якщо ослицю запліднює жеребець то - лошак. Від схрещування коней із зебрами народжуються - зеброїди і т.д. При цьому помісі розвиваються нормально, вони життєздатні, але розмножуватися вже не можуть. На цьому природа ставить крапку і строго охороняє кордони між підродів, і не допускає закріплення будь яких проміжних форм.
Вченим вдалося зрозуміти причину цієї властивості гібридів. Виявилося, що тварини різних підродів мають в ядрах клітин різна кількість хромосом, і у гібридів не здійснюється необхідної кількості таких для освіти повноцінної статевої клітини - гамети.
У процесі еволюції кінь придбала такі цінні якості, як силу, швидкість пересування, витривалість. Ці якості і привернули до неї стародавньої людини, який вирішив її приручити.
До того часу він вже встиг одомашнити собаку, вівцю, козу. Наприкінці неоліту - нового кам'яного віку, тобто в четвертому - третьому тисячолітті до нашої ери, людина почала одомашнювати коня. У першу чергу це відбувалося там, де вже виникли і розвивалися вогнища тваринництва - на великих родючих рівнинах.
Багато дослідників, вивчаючи археологічні знахідки і пам'ятники найдавніших культур, прийшли до висновку, що ще в період неоліту на території Європи та Азії існували величезні табуни диких коней, і що тоді там існувало кілька досить великих найдавніших культур з розвиненим конярством. Виникнувши в багатьох місцях, воно почало швидко розвиватися. Люди використовували кінь як продуктивне тварина і засіб швидкого пересування.
У народів Середньої Азії цей вид тваринництва досяг високого розвитку. Особливо славилися коні Хорезма, даванскіе аргамаки, Нісейській, давньоперсидською та інші. Звідти одомашнені коні потрапили в Сирію і Малу Азію.
Як вважають дослідники, в Месопотамії почали приручати коней на початку другого тисячоліття до нашої ери. Пізніше одомашнені коні з'явилися в Давньому Єгипті, в першому тисячолітті - в Палестині і набагато пізніше - Аравії.
Пам'ятники стародавньої Ассірійської культури, що відносяться до 668 році до нашої ери, зберігають зображення лову диких коней.
...
