х шляхетних баронів і оголосив про початок походу на Англію. Побудувавши великий флот і найнявши найманців з різних місць, в плюс до величезної на ті часи армії Вільгельм - Завойовник поручився підтримкою у Папи римського на виконання цього завдання. Маючи таку духовну підтримку військова операція перетворювалася в хрестовий похід, у зв'язку з чим Європейським правителям було вкрай складно прийти Гарольду на допомогу. Нормандці готувалися до вторгнення. У табір Вільгельма звідусіль стікалися лицарі. Крім нормандських, були лицарі з Бретані, Фландрії, Пікардії, Артуа і т. Д .. Чисельність військ Вільгельма встановити сложно2 .. Історики вважають, що Нормандія могла виставити +1200 лицарів, а інші райони Франції менше. Такий своєрідний джерело того часу, як килим з Байе, дає безліч зображень, що стосуються підготовки походу і подій, пов'язаних із завоюванням. За свідченням цього джерела, найбільшими судами були відкриті барки з одним квадратним вітрилом, що можуть вмістити близько 12 коней. Більшість зображених судів було меншого розміру. Історики вважають, що всього судів було не більше семисот і що переправити вони могли приблизно 5 тис. Чоловік (за розрахунками Дельбрюка, близько 7 тис. Осіб). Тільки 2 тис. Воїнів були важко збройними лицарями, що мали навчених коней (1200 людина з Нормандії і 800 осіб з інших областей). Решта 3 тис. Чоловік-це піхота, лучники і команди кораблів. Переправа через Ла-Манш була справою ризикованою і новим. Однак Вільгельм зумів умовити баронів.
У той же час Гарольд зі своїм десяти тисячним військом вже підстерігав на березі висадки нормандцев, які в свою чергу не поспішали і чекали попутного вітру для своїх кораблів. Прочекавши все літо, Гарольд розпускає своє військо, переважно для збирання врожаю. Однак на початку вересня біля берегів Норвегії в жадобі помсти, висаджується вигнаний брат короля Тостінг, разом з королем Норвегії Харольдом - Суворим і кількома тисячами воїнів - вікінгів, вирішуючи захопити Англію. Зібравши знову свою армію Гарольд вийшовши двадцятого вересня пройшов 300 кілометрів всього за п'ять днів і відразу вступив у бій, тим самим заставши ворога в зненацька і здобув серйозну військову перемогу, а 25 вересня Тостінг і Харольд - Суворий були вбиті.
Коли Вільгельм 28 вересня висадився на півдні Англії, йому не хто не протистояв, і він безперешкодно почав просування в глиб країни рухаючись по південних містах вбиваючи і руйнуючи все на своєму шляху. Гарольд дізнавшись про вторгнення, знову зібрав своє стомлене військо і рушив на захист столиці. Два війська, англосаксонське і нормандське (за складом і мови французьке), представляли собою би два ступені в розвитку військового мистецтва, уособлюючи розходження в соціально-політичному ладі Нормандії та Англії. Англосаксонське військо - це в основному селянське піше ополчення, збройне дубинами і в кращому випадку бойовими сокирами Хускерли і ерли мали мечі, датські бойові сокири і щити, але билися також в пішому строю. Ні кінного війська, ні лучників у Гарольда не було. Нормандське військо-це прекрасна тяжеловооруженная лицарська кіннота. Билися лицарі з сідла. Були також загони лучників.
Зайнявши зручне місце на висоті, при Гастінгсі, військо Гарольда насуваючись очікувало Вільгельма збудувавши непрохідну стіну з щитів і списів. Після декількох безуспішних атак, герцог Завойовник виробив тактику, виманивши англійських солдатів залишити свої позиції в ейфорії наздоганяючи тікають нормандцев. Тим самим засмутивши захисне побудова англійців, Вільгельм скористався моментом і розгромив армію Гарольда, а їх короля вбив. Вільгельм не поспішав з подальшими діями; тільки через п'ять днів він пішов на Дувр і Кентербері. Пізніше по дорозі на Лондон він захопив майже всі міста навколо столиці сіючи руйнування і страх по всі країні. І ця тактика зробила свою справу, правляча верхівка Англії вирішила паче не продовжувати кровопролиття, а Архієпископ Йоркський, виїхавши з Лондона на зустріч війську Завойовника просив прийняти корону. Так нормандський герцог Вільгельм став правителем Англії. Лондонські городяни вирішили не чинити опору Вільгельму, очевидно, побоюючись розгрому міста. Графи, лорди, єпископи і шерифи навперебій прагнули примиритися з Вільгельмом і заявити про свою лояльність. В цілому південна Англія не зробила помітного опору завойовникам.
Політичної причиною перемоги нормандської армії було те, що у Вільгельма було беззастережне підпорядкування васалів, у той час коли Гарольду проявляли пряме непокору ерли Мерсии і Нортумбрії. Так чи інакше нова тактика ведення війни робила перемогу норманів неминучою, визначаючи долю Англії на багато століть. На різдво 1066 Вільгельм (1066-1087) був помазаний на царство у Вестмінстері. Церемонія відбувалася в своєрідній обстановці: свита Вільгельма по помилковому слуху про зраду підпалила будинки навколо собору і почала бити всіх, хт...
