реображенського полку.
Петро зважився йти прямо до Нарви; звісток про Карла XII не було, а між тим з усіх боків говорили, що Нарва погано укріплена і взяти її не важко. Похід був вирішене, але труднощів було багато: військових запасів виявилося недостатньо; війська з причини бездоріжжя посувалися повільно, і дороге, безповоротне час йшло; під Нарвою зібралося від 35 до 40 тисяч російського війська, виснаженого походом і недоліком харчів; гармати виявилися негідними.
Нарешті 20 жовтня російські батареї були готові і відкрили вогонь по місту, а до Ревелю відправлений був загін для спостереження. Бомбардування Нарви продовжувалося, місто кілька разів спалахував; очікували, що то зле захищений місто негайно здасться; але прийшла звістка, що Карл ХII висадився в Пернау і посувається до Нарви.
Петро бачив, що йому самому треба негайно поспішати в Новгород, щоб рушити звідти продовольство військам і, головне, щоб особисто побачитися з польським королем Августом і домовитися з ним про подальші дії. 17 листопада, в день, призначений для виїзду государя, в укріплений табір прибув Шереметєв зі звісткою, що шведи з своїм королем наближаються. Петро доручив головне начальство над армією герцогу де Кроа, а сам разом з колишнім головнокомандувачем Головіним поїхав.
Карл швидко йшов слідом за Шереметєвим; на світанку 19 листопада з вісьмома з половиною тисячами чоловік війська з'явився перед російським укріпленим табором і вдарив всею массою своїх сил на росіян, яких де Кроа розтягнув в лінію по одній людині, щоб захистити разом весь табір. Перелякані російські солдати зміщувалися, і перша думка у них була, що німці-офіцери і начальники змінили; вони крикнули: ,, Німці змінили!- І замість того, щоб битися зі шведами, почали бити своїх офіцерів. Крик ,, Німці змінили! відняв останнім мужність у солдатів, і вони побігли. Шереметєв з своєю кіннотою кинувся слідом за біжать і вплав почав перебиратися через річку Нарву; при цьому потонуло до тисячі чоловік. Карл зрадів втечі кінноти; він найбільше побоювався, щоб вона не налетіла на нього з тилу і не змішала його полків; тепер всі побоювання зникли, і шведи з більшою силою погнали біжучий піхоту: вона кинулася на міст, міст обламався, і безліч народу потопились. Після цього солдати абсолютно перестали слухатися, крики ,, Німці змінили! стали завзятіше, і неприборкана натовп з жорстокістю кинулася на своїх офіцерів. Побачивши це, герцог де Кроа закричав: ,, Нехай сам чорт б'ється з такими солдатами! кинувся бігти разом з іншими іноземцями та віддався в полон шведам. Залишилися на своїх місцях тільки два полки - Преображенський і Семенівський: вони обгородилися полковими возами, рогатками і чим попало і через це укріплення, не порушуючи каре, продовжували стріляти до самої ночі. Крім того, загін Вейде також твердо залишався на своєму місці і відбивався. Сам Карл був у передніх рядах шведів і своєю мужністю запалював військо; він кінь свою загруз у болоті, насилу вивільнився сам і пересів на іншу; але і цю вбили під ним; сідаючи на третій кінь, він зауважив: ,, Росіяни хочуть мене, видно, вправляти у верховій їзді. Битва припинилася тільки з нагоди досконалої темряви.
Перемога була ще не остаточно вирішена; Преображенський і Семенівський полки і загін Вейде твердо стояли на своїх місцях; між шведами був безлад, так, наприклад, два загони, в Метелиці не впізнає один одного, довгий час билися між собою і втратили багато людей. Вночі солдати забралися в російський табір; в залишених наметах знайшли багато вина і так пили і бенкетували, що втратили всяке свідомість. Якби російські скористалися цією миттю, то могли б повернути те, що втратили; але ними не було кому розпоряджатися; російські генерали не знали, де що робиться, де загін Вейде, що преображенці і семеновці, чи довго вони можуть протриматися.
Побоюючись, щоб зі світлом не поновилося бій і як би росіянам не занадто потерпіти від нього, генерали Долгоруков, князь Імеретинський, Головін і Бутурлін почали з Карлом переговори про вільний відступі російських військ за Нарву, віддавши шведам артилерію. Карл радий був позбутися від росіян і погодився, сказавши: Я дозволяю російським зберегти зброю в нагороду за хоробрість, з какою захищалися. Вейде з своїм загоном пішов за прикладом російських генералів. Шведи негайно взялися наводити міст, і до ранку він був готовий; коли стрункі і тверді полки
Преображенський, Семенівський і загін Вейде переправилися, і, отже, їх побоюватися нічого було, шведи порушили своє слово: затримали генералів військовополоненими та відібрали всю зброю у залишилися по сю сторону солдатів, а з багатьох разом з амуніцією зривали одяг; порушили вони договір під тим приводом, навіщо росіяни відвезли з собою грошову казну, тоді як про неї не було і розмови.
Карл ...
