рія, Боснія. Феодальні правителі Південно-Східної Європи постійно ворогували між собою, віднімали один у одного землі і міста. Взаємне суперництво і внутрішні чвари послаблювали силу балканських держав, а важкий податковий гніт викликав широке невдоволення селян і міських низів. В обстановці загострення міждержавної і класової боротьби опір завойовницьким експедиціям турків-османів не могло мати всенародного характеру. Боязнь народних виступів змушувала балканських володарів спиратися на найманців, кількість яких було невелике. З 30-х років XIV століття вони запрошували і загони з анатолійських бейликів, укладаючи союзні договори з їх правителями.
І з другої половини XIII століття почався занепад другого болгарської держави, що роздирається внутрішніми конфліктами. Безперервні війни з Візантією і Сербією послабили його політичну і військову міць. Наприкінці свого існування незалежні правителі контролювали лише його окремі області в північно-східній Болгарії, Відін і Родопах. Ця роз'єднаність допомогла туркам на початку XIV ст. опанувати всією територією країни. Після облоги міста Тирново упав у 1393 році, Відін - в 1396 році. З цього часу майже на п'ять століть Болгарія перетворилася на провінцію Османської імперії.
Османські акинджі з'явилися на Балканах в 1345-1346 роках в якості союзників претендента на візантійський престол Іоанна Кантакузена. Ця спільна акція була закріплена і дінастійний шлюбом: подолавши своїх суперників новий Василевс віддав свою дочку Феодору в дружини Орханові. У 1348 року син Орхана Сулейман з'явився у Фракії з великим військом для участі в задуманому його новим родичем поході на Сербію. Через рік акинджі скоїли жорстоке напад на болгарські землі. За свідченням Никифора Григора, на оплату цих походів османських найманців Іоанн Кантакузен витратив кошти, пожертвувані на ремонт храму св. Софії в Константинополі спадкоємцем Івана Калити, московським великим князем Симеоном Гордим. Так вперше сопряглась історія двох князівств, які стали основою сусідніх могутніх держав - Російської та Османської імперій.
Кантакузен незабаром став перейматися союзом з Орханом, оскільки масштаби набігів агарян весь час збільшувалися. Однак його пропозиція про союз проти варварів не була підтримана ні болгарським царем, ні сербським деспотом. Тому в 1352 році, коли інший претендент на візантійський престол виступив проти Кантакузена разом з болгарськими і сербськими загонами, тому знову довелося викликати на допомогу воїнів Сулеймана. На зворотному шляху в Віфінію вони заволоділи невеликою фортецею Цімпс на Галліполійському півострові. Кантакузен спробував вступити в переговори з Орханом, пропонуючи велику суму грошей в якості компенсації за фортецю. Але в березні 1354 стався землетрус, що зруйнував багато Галліполійська укріплення. Шлях через Дарданелли для османців виявився відкритим. Сулейману не склало великих труднощів окупувати весь півострів, що став базою подальшого наступу на Балкани.
Розпочаті завойовницькі операції вже ніщо не могло зупинити: ні загибель ініціатора османського проникнення в Південно-Східну Європу Сулеймана, ні міжусобна боротьба, що почалася в Бейлик після смерті Орхана і завершилася приходом до влади його третього сина Мурада, ні захоплення візантійцями 1366 року османських володінь в Галліполі, що більш ніж на 10 років вкрай ускладнило зв'язку між військом, що діяло на Балканах, і правителями бейлика в Малій Азії.
Під проводом своїх воєначальників Хаджі Ільбея, Евреносбея, Міхалбея, Туракхана османці розгорнули широкий наступ, діючи за трьома основними напрямками: на захід, вздовж узбережжя Егейського моря; на північний захід, уздовж відомої з римських часів царської дороги raquo ;, що з'єднувала Адріанополь з Софією та Белградом, і на північ, уздовж чорноморського узбережжя.
Сенс османських військових експедицій змінюється: вони перестають носити характер грабіжницьких набігів, все більшого значення набуває захоплення земель з метою стягування данини та інших повинностей з підкорених народів. Однак ці зміни ще не були оцінені повною мірою балканськими правителями, як і важливість спільної боротьби проти чужоземних завойовників. У битві при Черномені (на річці Маріцці) у 1371 році були розгромлені сили першого антиосманської коаліції на чолі з сербським деспотом І.Углешем. Після цієї битви сила опору туркам-османцям ослабла, але і самі завойовники змінили свою тактику, прагнучи домогтися добровільного підпорядкування балканських феодалів Myраду в якості його васалів.
До початку 80-х років майже вся Фракія і Македонія опинилися під османської владою. Залишивши Константинополь в тилу, Мурад зосередив всі свої зусилля на підпорядкуванні Сербії. Вирішальна битва відбулася на Косовому полі 28 червня 1389 У день бою загинули ватажки обох сторін - і Мурад I і кор...
