мперії, «... відновив закон, що забороняв таємні товариства», а в 104 р, після того, як були виявлені нічні богослужбові збори християн, видав закон, яким приналежність до християнства визнавалася «державним злочином, що підлягає покаранню». Але Траян заборонив розшукувати християн і приймати на них анонімні доноси. Цим він обмежив ініціативу обласних правителів і натовпу.
Він постановив, що «... переслідування повинно наближатися до кримінального судового процесу, в якому має бути назване обвиняющее особа, обвинувачений і його злочин». Згідно римському закону, що ввійшов в канонічне право Церкви, якщо обвинувачення виявилося неправдивим, то покаранню за нього піддається звинуватив. Це було серйозним стримуючим фактором для переслідування християн, бо звинуваченим міг виявитися оклеветанний язичник чи християнин через страх покарання міг відректися від Христа. Таким чином, закон Траян, заснований на юридичної справедливості не давав можливості для самоуправства язичницької натовпу.
Згідно з християнським віровченням, ніщо не може статися з нами без волі Божої (див .: Лк. 21:18). Гонителі є сліпим знаряддям в руках Промислу Божого, направляючого обставини людей до їх порятунку. Історія показує, що гоніння на християн були посилаєми для того, щоб утримати молоді християнські суспільства від морального розкладання. Так, постраждалий під час Траяна сщмч. Климент Римський († 101) писав про сучасний йому моральному стані християн наступне: «Вся слава була дана вам і виповнилося що написано: він їв і пив, розжирів і розтовстів і став непокірний коханий (Втор.32, 15). А звідси ревнощі і заздрість, ворожнеча і розбрат ... Всякий залишив страх Божий, зробився тупий у вірі Його, не ходить за правилами заповідей Його і не веде життя, гідного Христа ».
Під впливом апології апостола від 70-ти священномученика Кодрата, єп. Афінського, і філософа Арістіда наступник Траяна Елій Адріан (117-138) видав «... едикт, яким повелівалося приймати на християн тільки формальні доноси, а на крики натовпу не звертати уваги», ніж огородив християн від самоуправства язичницької натовпу. У 129 р Адріан «... велів начальникам провінцій точніше дослідив вини обвинувачуваних і карати тільки за действітельния злочину.- Звичайно, таке розпорядження не зовсім припинило гоніння на християн; залишалося ще досить приводів до звинувачень, наприм., у нічних зборах, в неповазі до імператора, тому що вони не хотіли клястися генієм імператора або приносити жертви перед його статуями ».
Наступник Адріана Антоній Пій (138-161) керувався принципом, викладеному його словами: «краще зберегти життя одного громадянина, ніж перемогти цілу тисячу ворогів». Коли натовпи звинуватили в стихійних лихах, які спіткали в той час імперію християн, то Пій, бажаючи відновити порядок, «... видав едикт, яким забороняв робити що-небудь нове проти християн, залишаючи, таким чином, в силі діючі до нього закони». Таким чином, «християни могли існувати навіть відкрито, могли навіть благоденствувати; але достатньо було одного доносу через дріб'язкового особистого зіткнення, - і їх протидержавну характер, з'ясовувалося на суді і їх переслідували ».
Імператор Марк Аврелій (161-180), государ-філософ, піклується про благополуччя імперії, вважав, що «... злочину породжуються головним чином помилками ...». «Він дивився на християн як на помиляються, упертих фанатиків і ненавидів їх за їх, за його поняття, забобонне вчення, особливо за їхню гарячу віру в майбутнє життя і святе наснагу при зустрічі зі смертю». Він повелів розшукувати християн і зраджувати тортурам. Але в результаті цього гоніння мужність, яку проявляли мученики робило сильний вплив на язичників, і багато з них стали переходити в християнство. У правління Марка Аврелія, з'явилася і поширилася на сході і заході єресь монтанізм.
Вона настільки загрожувала християнським громадам, що в Гієраполі і Анхіалом були проведені Помісні Собори, на яких вона була засуджена. Трохи раніше з'явилися гностицизм (олександрійський і сирійський) і єресь Маркіона. Гоніння при Аврелії було першим, коли християн стали розшукувати. З церковних джерел відомо, що були випадки, коли єретики не витримували страждань і зрікалися Христа. Бо, як сказано в Євангелії, будинок заснований не так на камені, не витримає натиску бурі, тобто людина, не має живого спілкування з Христом, не зможе перенести страждання за Нього. Тому дане гоніння можна розглядати як засіб для викриття духовно-моральної слабкості єретиків, хоча, звичайно, багато хто і з істинних християн не витримували гонінь. Проведення Соборів у цей складний для Церкви час говорить про те, що незважаючи на гоніння вона жила повноцінним духовним життям.
У правління імп. Септимія Півночі (196-211) відбулося перше прояв «... що зароджувався в Римській Церкві спотворення поняття про сво...
