Основою різних ЗМІ є різні засоби передачі інформації (media). Мультимедійність також переходить на новий рівень з появою інтернет-журналістики та блогів. Особливістю Інтернету є те, що Мережа - це мультимедійна середу, тобто ми можемо використовувати будь-який набір медіа - від тексту до відео, коли друковані ЗМІ обмежені лише текстової та графічної інформацією.
Інтернет може використовувати всі переваги інших мас-медіа, однак це зовсім не означає, що Інтернет замінить, наприклад, телебачення (принаймні, в найближчому майбутньому). Базовим медіа в Мережі є гіпертекст, решта використовуються в рамках гіпертексту як засобу розширення його можливостей, розміщуються у вузлах цього гіпертексту (гіпермедіа).
У Інтернету є можливість використовувати сильні сторони інших мас-медіа, що позначається на його рівні популярності і впливу на широкі маси населення. Наприклад, пряма відео-трансляція якого-небудь значущої події через Інтернет може бути більш затребувана, ніж телевізорним трансляція, завдяки більшій незалежності від місцезнаходження (location-independence), ніж у ТБ, і меншої вартості трансляції (прямий ефір на ТБ з таким географічним охопленням аудиторії незрівнянно дорожче).
Одне з нововведень Інтернету - інтерактивність. Сайт в мережі - це не тільки набір гіпертекстових документів. Використовуючи набір програмного забезпечення (скрипти), що працює на сервері, можна зробити так, щоб сайт реагував на дії користувача, тобто був інтерактивним. Саме використання гіпертексту припускає певну інтерактивність документів: користувач може активувати посилання і здійснювати довільну навігацію, однак программируемость і інтерактивність в даному випадку - поняття дещо іншого порядку. Під інтерактивністю розуміється не тільки можливість для кінцевого користувача змінювати порядок відображення інформації для самого себе, але і якось втручатися в саму інформацію (контент) на сайті: наприклад, залишати свої відгуки в форумах або гостьових книгах, причому ці відгуки будуть доступні для всіх користувачів. [3] Автоматизація дає мережевим ЗМІ те, про що мріяли всі традиційні ЗМІ: миттєву зворотний зв'язок з читачами. Автоматизація так само сильно спрощує процес оновлення інформації на сайті, тим самим ще більше знижуючи його собівартість.
ЗМІ можна розділити на що працюють у режимі реального часу (ТБ, радіо) і зі зсувом у часі (друковані ЗМІ). Перші володіють більшою оперативністю, між подією та її відображенням у ЗМІ може пройти менше секунди (прямий ефір), другі менш оперативні, але вони доступні користувачеві в той момент, коли він захоче. В інтернеті ж співіснують обидва режими: режим реального часу (live) та/або режим архіву (time-shifted), причому архівація настає відразу ж у момент приміщення документа на сайт. [9]
Режим реального часу - це так зване «живе відео» або «живе аудіо», потокове медіа (streamingmedia). Потокове медіа, що транслює якусь подію в реальному часі тут же зберігається на сайті, тобто потрапляє в архів. Режим реального часу не самий використовуваний - через технічного пристрою Мережі. Телебачення працює за принципом «обидва зайняті»: джерело інформації і одержувач повинні бути зайняті одночасно - тільки в такому режимі можливе отримання інформації. Для прикладу візьмемо телебачення: якщо одержувач (телеглядач) не включив телевізор в той момент, коли джерело відправляв йому його улюблену програму - поїзд пішов, програму можна буде подивитися тільки якщо в цей момент був включений відеомагнітофон, але це вже зовсім інший механізм. Друковані видання працюють за принципом «один зайнятий - інший вільний»: поки видається газета, читач вільний, поки читач вивчає газету, редакції може займатися чим завгодно.
Інтернет теж працює за принципом «один зайнятий - інший вільний» [11]: користувач запитує документ з сайту, документ завантажується (сервер зайнятий), після того, як документ завантажився, сервер вільний, але вже зайнятий користувач. Так зване «живе відео» лише «прикидається» живим, а насправді працює так само: користувачеві потрібно чекати, поки відео-документ завантажиться цілком, а тільки потім його дивитися, або вантажити документ невеликими шматочками, при цьому попередній шматок документа буде показуватися в той час, поки вантажиться наступний. Але для такої моделі потрібні досить «товсті» канали (велика швидкість підключення до Інтернету).
Хоча Інтернет, як і друковані ЗМІ працює за принципом «один зайнятий - інший вільний», він, на відміну від інших друкованих медіа, має набагато більшою оперативністю, тому що періодичність в Інтернеті не грає ролі. У друкованих ЗМІ після підготовки тексту треба чекати наступного періоду публікації (наступного випуску), якщо газета щоденна, то до публікації новини можуть пройти цілу добу. ТВ більш оперативно, тому що періоди менше....
