імператриця Марія Терезія провела ряд реформ: зміцнила органи центральної влади, створила підлеглі адміністративні структури на місцях. Було засновано центральне військове відомство. Будучи обережним політиком, вона не прагнула до повного однаковості у всіх підвладних територіях.
Більше активним реформатором виявився її син - Йосип II. Він був прихильником В«освіченої монархіїВ». Серед його реформ були реформи поліпшення становище селянства, пожвавлення економіки, збільшення конкретної віддачі управлінських структур, удосконалення загальноімперській системи освіти, намагався скасувати особливі права і привілеї окремих земель.
Зазначені реформи мали величезне значення і для українців, оскільки саме в цей час - В«золоту поруВ» - Галичина увійшла до складу Австрійської імперії. p> Ці землі відійшли до Габсбургів при першому розділі Речі Посполитої в 1772 р., в 1774 Відень отримав від Оттоманської імперії - Буковину, в 1795 - в результаті третього поділу Польщі Габсбурги отримали древні польські землі, включаючи Краків. Всі ці землі були об'єднані в одну провінцію-Галичину, східну частину якої населяли українці, західну - поляки. Закарпаття в 19 ст. продовжувало залишатися в угорській частині Австрійської імперії.
Український народ жив в імперії бідно. Більшість західних українців було кріпаками, за право користуватися землею, вони 5-6 днів на тиждень працювали на панщині, платили натуральний оброк. Земельні наділи селян у Східній Галичині становили 14 акрів, а до 1848 -9,6 акрів. Умови життя були дуже важкими: відсутність доріг, примітивні методи ведення господарства, низькі врожаї. Все це призводило до того, що раціон селянина становив близько половини раціону західного європейця. Між 1830-1850 рр.. смертність у Східній Галичині перевищувала народжуваність, тривалість життя становила 30-40 років. Горе топили у вині, деякі поміщики навіть вводять обов'язкову норму споживання спиртного для збуту своєї продукції.
Еліта західноукраїнського суспільства була представлена Греко-католицьким духовенством. Вони представляли тісно спаяні спадкову касту з розвиненим почуттям групової солідарності. У селянства вони користувалися величезним авторитетом, але за рівнем життя мало, чим відрізнялися від селянства. Богословську освіту у Східній Галичині впало до дуже низького рівня, священики ледь могли прочитати літургію церковнослов'янською мовою. Західні українці не мали не тільки свого власного дворянства, але і серед городян були представлені в ще більш мізерних пропорціях, ніж українці Російської імперії. p> В кінці 18 в. Габсбурги проводять в імперії реорганізацію, особливо сильно ці реформи торкнулися Галичини, яка з'явилася свого роду експериментальною лабораторією. Вся реальна влада зосереджувалася в руках імперської бюрократії. Провінція розбита на 18 округів, на чолі яких стоять чиновники з німецькомовної канцелярією. Над всією бюрократичною сходами стояв губернатор, призначуваний імператором. Щоб трохи догодити стару знати створюється Асамблея станів, що складалася із шляхти та духовенства. Цей орган мав право звертатися з петиціями до імператора. p> З 1781 р. Йосиф намагається реформувати кріпосне право, встановлює тривалість панщини в 156 днів у році, обмежувалися та інші повинності. Селянам дозволялося звертатися з скаргами на поміщика до суду, переходити в інші наділи, обробляти свій ділянка, одружуватися без дозволу поміщика. За новими імперським законам священики різних конфесій отримували рівні права, уряд став виплачувати їм платню. У 1774 р. у Відні створено Греко-католицька семінарія, в 1784 заснований перший в Україні Львівський університет. Щоб виправити ситуацію з безграмотністю в1774 р. вводять систему освіти, що складається з шкіл трьох типів: однокласні - церковно-парафіяльних з рідною мовою навчання, трикласна з німецьким або польською мовою навчання і чотирикласного, готували для вступу до гімназії та університети.
Втім, навіть ці реформи не повністю втілилися в життя. Можливості економічного розвитку в цьому регіоні були дуже обмежені через відсутність цілинних земель, виходу до моря, міст. Реформи наштовхувалися на опір шляхти.
, навесні 1848 р. по всій Європі прокотилися революції. Известия про заворушення у Відні і обіцянках імператора Фердинанда 1 соціальних і ліберальних реформ досягли Львова 19 березня 1848 Українці відмовилися брати участь у загальнонародних польських акціях і сформували свій представницький орган В«Головну Руську РадуВ». p> 23 квітня 1848 - маніфест про скасування панщини в Галичині. Польським поміщикам обіцяна урядова компенсація. Селяни отримали 70% орних земель, поміщики 30%. В результаті селяни мали наділ В14 акрів, на якому можна було хіба не померти з голоду ..
Актуальним стає і національне питання. Львівське Греко-католицьке духовенство в квітня 1848 р. звернувся до імператора з петицією про введення української мови в школах і адміністративних установах ...
