розуміють велику соціальну групу людей, що володіють або не володіють засобами виробництва, що займає певне місце в системі суспільного розподілу праці та характеризується специфічним способом отримання доходу. Вже на Стародавньому Сході і в античній Греції існували два протилежних класу - рабів і рабовласників. Феодалізм і капіталізм не є винятком - і тут існували антагоністичні класи: експлуататорів і експлуатованих. Така точка зору К. Маркса, якої дотримуються і сьогодні не тільки вітчизняні, а й зарубіжні соціологи.
У вузькому значенні клас - будь-яка соціальна страта в сучасному суспільстві, відрізняється від інших доходом, освітою, владою і престижем. Друга точка зору переважає в зарубіжній соціології, а нині набуває права громадянства також у вітчизняній. У сучасному суспільстві, спираючись на описані критерії, виділяють кілька перехідних один в одного страт, званих класами. Одні соціологи знаходять шість класів, інші налічують п'ять і т.д. Згідно вузької трактуванні, класів не було ні при рабовласництва, ні при феодалізмі. Вони з'явилися лише за капіталізму і знаменують собою перехід від закритого до відкритого суспільства.
Хоча власність на засоби виробництва відіграє в сучасному суспільстві важливу роль, її значення поступово знижується. Епоха індивідуального і сімейного капіталізму йде в минуле. У XX в. домінує колективний капітал. Акціями одного підприємства можуть володіти сотні і тисячі людей. У США налічують більше 50 млн. акціонерів. І хоча власність розпорошена між величезним числом власників, тільки ті, хто тримає контрольний пакет акцій, здатні приймати ключові рішення. Часто ними виявляються вищі менеджери - президенти і директори компаній, голови рад правління. Страта менеджерів поступово виходить на перший план, відтісняючи традиційний клас власників. Поняття В«менеджерська революціяВ», що з'явилося завдяки Дж. Бернхайм в середині XX ст., Відображає нову реальність - В«розщеплення атомаВ» власності, зникнення класів у старому розумінні, вихід на історичну арену невласника (адже менеджери - особи найманої праці) в якості ведучого класу, або страти, сучасного суспільства.
Однак був час, коли поняття класу не вважалося анахронізмом. Навпаки, воно тільки з'явилося і відображало собою настання нової історичної епохи. Сталося це наприкінці XVIII в., Коли на весь голос заявила про себе нова історична сила - буржуазія, рішуче відтісняють на другий план дворянське стан. Вихід на історичну сцену буржуазії справив свого часу таке ж революційний вплив на суспільство, яке сьогодні надає вихід класу менеджерів.
Промислова революція XVIII-XIX ст. зруйнувала феодальну систему і викликала до життя соціальні сили, що призвели до формування класового ладу. У той час як чисельність духовенства, дворянства і селянства або не збільшувалася, або скорочувалася, чисельність третього стану різко зростала, розвиток торгівлі і промисловості викликали до життя нові професії: підприємця, комерсанта, банкіра, купця. З'явилася численна дрібна буржуазія. Розорення селян і переїзд їх у місто вели до скорочення їх чисельності та виникнення нової страти, якої не знало феодальне суспільство - Найманих індустріальних робітників. p> Поступово формувався новий тип економіки - капіталістичної, якої відповідає новий тип соціальної стратифікації - класова система. Зростання міст, промисловості та сфери послуг, падіння влади і престижу аристократії і зміцнення статусу і багатства буржуазії кардинально змінили вигляд європейського суспільства. Нові професійні групи, що вийшли на історичну арену (робітники, банкіри, підприємці тощо) зміцнювали свої позиції, вимагали визнання свого статусу. Незабаром за своїм значенням вони зрівнялися з колишніми станами, але стати новими станами не могли. Термін В«станВ» відбивав історично йде реальність. Нову реальність найкраще відображав термін В«класВ». Він висловлював економічне становище людей, здатних пересуватися вгору і вниз за шкалою соціальної ієрархії.
Перехід від закритого суспільства до відкритого демонстрував зрослі можливості людини самостійно зробити свою долю. Станові обмеження валилися, кожен міг піднятися до висот суспільного визнання, перейти з одного класу до іншого, доклавши зусилля, талант і працьовитість. І хоча навіть у сучасній Америці це вдається одиницям, в ній стійко тримається вираз В«людина, зробила себе сама В».
Роль детонатора в зламі старої соціальної системи зіграли гроші і товарно-грошові відносини. Вони не рахувалися з становими бар'єрами, аристократичними привілеями, успадкованими титулами. Гроші всіх зрівнювали, вони універсальні і доступні всім, навіть тим, хто не успадкував стану і титули. Суспільство, в якому домінували приписувані статуси, поступалося місце суспільству, де заголовну роль стали грати досягаються статуси.
Що стосується Росії, то на 1917 р. процес классобразованія в ній не тільки не завершився, але перебував на самому початк...
