Дві основні та єдині політичні партії Великобританії остаточно оформилися і змінили назви. Віги стали лібералами, а торі - консерваторами. p> Однак вибухнула в 1853 році Кримська війна з Росією показала, що незважаючи на свою промислову силу, Великобританія має вкрай слабку армію. Як і Франція, Англія вступила в цю війну, оскільки бачила в Туреччині єдине засіб протистояння претензіям Петербурга на Балкани. Союзники здобули перемогу над Миколою I, взявши після довгої і виснажливої вЂ‹вЂ‹облоги Севастополь, який довелося повернути переможеним. У війні на півострові англійці втратили 25 тис. солдатів, 16 тис. з яких померли від голоду і ран через повного розвалу тиловий служби.
У 1865 році знову постало питання про парламентську реформу, але на цей раз події розвивалися більш мирним шляхом. До цього часу правляча еліта Великобританії навчилася сприймати зміни як нормальний хід речей, а не як повний крах і кінець всього на світі.
У 1867 році прем'єр-міністр консерватор Бенджамін Дізраелі провів через парламент 2-й білль про реформу, в результаті чого кількість виборців збільшилася на 1 млн. осіб, в основному - робітників. З цього часу в історії Великобританії починається безперервна смуга реформ. Країна остаточно стала на шлях мирного перетворення, що дозволило англійцям уникнути соціальних потрясінь, терзали Європу.
У 1871 році тред-юніони (профспілки, які захищали економічні інтереси робітників), діяли в країні вже понад півстоліття, офіційно отримали право на існування. Була розпочата докорінна реформа армії, яка враховувала всі уроки Кримської війни. У 1874 році парламент прийняв закон, що дозволяв тред-юнионам влаштовувати страйки. В Англії була введена загальна система охорони здоров'я, а робочий день на заводах і фабриках обмежили 56 годинами на тиждень. Англійські робочі отримали права і соціальний захист, рівний яким не було у світі. Прийнятий у 1884 палатою громад 3-й білль про реформу надав право голосу самої нижнього прошарку робітників - наймитам та шахтарям.
У 1895 році в британській політиці перемогли прихильники жорсткої лінії, прихильники імперіалізму і силового вирішення зовнішньополітичних проблем. Апофеозом цієї політики стала англо-бурська війна в Південній Африці. У цьому регіоні британська колонія Наталь межувала з Трансваалем та Помаранчевої республікою - незалежними державами бурів, голландських поселенців, першими, хто освоїв ці землі. Мирного співіснування бурів і британців було покладено край, коли в Південній Африці з'явився Сесіл Роде. Під його початком британці почали швидко просуватися на північ, витісняючи німців і їх союзників бурів. Справа в тому, що в Трансваалі несподівано виявилися багатющі поклади золота і алмазів, які Роде мріяв поставити під свій контроль. У самому кінці 1895 року англійська переселенці (уітлендери) запланували підняти заколот в бурських республіках і з'єднатися з частинами полковника Джемсона, які повинні були прийти їм на допомогу. Однак бури викрили плани змовників і заарештували їх напередодні вторгнення. Розпочався гучний судовий процес, за яким Роде був змушений заплатити бурським державам величезну компенсацію за моральну шкоду.
Проте вже 1898 року англійці стали вимагати від Трансвааля і Оранжевої республіки надання уітлендеров рівних політичних прав з бурами. Президент Трансвааля Паулус Крюгер намагався знайти компроміс, але коли англійці почали концентрувати війська біля кордонів бурських держав, 11 жовтня 1899 оголосив Великобританії війну. Об'єднана армія Трансвааля і Оранжевої республіки, озброєна німецьким зброєю, вторглася в Капська колонію і завдала британцям ряд важких поразок. Проте вже в січня 1900 англійці мали в своєму розпорядженні 200-тисячне армією, яка відтіснила бурів назад і до кінця весни повністю захопила їх держави. Трансвааль і Оранжева республіка були оголошені британськими колоніями, але війна на цьому не закінчилася. Армія бурів розділилася на дрібні загони, командос, і перейшла до партизанських дій. Тоді англійці стали застосовувати тактику "випаленої землі". Вони знищували бурські поселення, а самих бурів зганяли до концентраційних таборів, перетворюючи сім'ї партизанів у заручників. 31 травня 1902 бури змушені були скласти зброю і визнати владу англійців.
Тим часом у самої Англії в січня 1901 року померла королева Вікторія і на престол зійшов її 59-річний син Едуард VII. Викторианство було часом процвітання Великобританії, проте починаючи з 70-х років XIX століття темпи розвитку англійської промисловості стали сповільнюватися. До початку XX століття з виробництва сталі Англія відставала як від США, так і від Німеччині, скорочувалися обсяги виробництва текстильної промисловості і падали обсяги британського експорту в інші країни світу. Тим не менш, Англія як і раніше залишалася світовою фінансовою та біржовим центром.
Серйозні зміни відбулися і в політичному житті країни. У 1900 році на конференції в Лондон...
