620 в битві біля Білої гори поблизу Праги чеська армія була повністю розгромлена імперськими військами під командуванням графа Церкласса фон Тіллі.
Рятуючись від репресій, багато чехів бігли до Саксонії, Північну Німеччину та Нідерланди. Відтік населення з Богемії був настільки великий, що в квітучої країні з 4-мільйонним населенням до кінця Тридцятилітньої війни залишилося всього 800 тис. жителів.
У 1621 році був повністю захоплений Пфальц, і через 2 роки Фердинанд II передав голос цього курфюрства Максиміліану Баварському, через чого розстановка сил на імперському з'їзді різко змінилася на користь католиків.
Незважаючи на те, що Протестантська унія розпалася, війна отримала новий імпульс. Наприкінці 1625 датський король Християн IV, як герцога Шлезвіг-Гольштейна вважався німецьким можновладних князем, північнонімецькі князі і Голландія уклали союз проти імператора. Фердинанд II був не в змозі протистояти настільки потужної коаліції, і тоді йому на допомогу прийшов Альбрехт фон Валленштейн. Він запропонував Фердинанду сформувати за свій рахунок найману армію, містити яку передбачалося за рахунок контрибуцій з захоплених територій. У результаті вже на початку 1526 Валленштейн мали 50-тисячну армію, яка з'єдналася з військами фон Тіллі і рушила на північ. Поки Валленштейн бився з протестантськими військами Ернста фон Мансфельда в Сілезії, Тіллі розгромив армію Християна IV в Брауншвейгу. На початку 1628 Валленштейн зайняв всю Північну Німеччину, крім Штральзунду, який мужньо відбивав всі атаки імперських військ. У тому ж році обидва полководця вторглися в Ютландію і підійшли до Копенгагену. Втік на острови датський король погодився на переговори, які закінчилися 22 травня 1629 підписанням мирного договору в Любеку. Християн IV виходив з війни без територіальних втрат, зобов'язавшись надалі не допомагати німецьким протестантам.
Після закінчення бойових дій Валленштейн не розпустив свою вже 100-тисячний армію, яка продовжувала, подібно сарані, висмоктувати соки з окупованих нею областей. Відразу після закінчення війни з Данією, Валленштейн направив 10 тис. солдатів до Польщі, яка воювала з протестантською Швецією. Однак ця допомога надійшла надто пізно. Польське королівство все одно програло війну, але тепер шведський король Густав Адольф прийшов на допомогу своїм братам по вірі і 6 липня 1630 висадився в Німеччині. Шведи швидко витіснили імперські війська з Померанії, і досить скоро все населення Північної Німеччини перейшло на їхній бік. Престарілий фон Тіллі виявився нездатний впоратися з талановитим полководцем Густавом Адольфом, який 17 вересня 1631 розгромив імперські війська в битві при Брейтенфельді поблизу Лейпціга. Поки союзник шведів курфюрст Бранденбурзький, захопивши Прагу, рухався у бік Відня, Густав Адольф вторгся до Південної Німеччини і в середині травня 1632 взяв Мюнхен. p> 16 листопада 1632 на півночі Тюрінгії поблизу міста Люцена відбулася битва між імперськими та шведськими військами. Незважаючи на те, що фон Валленштейн зазнав поразки, в битві поліг король Густав Адольф, убитий пострілом в голову. Проте, вже в березні 1633 шведський канцлер Аксель Оксеншерни створив Хейльброннскій союз, до якого увійшли південнонімецькі протестанти. Всупереч бажанню Фердінанда II, герцог фон Валленштейн відмовився вступити в Південну Німеччину, а залишався в Богемії і Саксонії, куди відійшов після ураження при Лютень. Тут він самовільно вступив у переговори зі шведами, а в початку 1634 змусив своїх офіцерів принести йому особисту присягу. Коли імператор дізнався про зраду Валленштейна, він негайно зняв його з посади. Тоді герцог переїхав в місто Егер, де продовжив переговори з противником, що і послужило причиною його загибелі. 15 лютого 1634 за наказом імператора Валленштейн був заколот офіцерами у власній спальні. Командування армією Фердинанд II передав своєму синові королю Угорщини та майбутньому імператору Фердинанду III. p> 6 вересня 1634 імперськівійська розгромили шведів і протестантів в битві у Нердлінген і захопили всю Південну Німеччину, після чого Хейльброннскій союз розпався. У цей час французькі війська без оголошення війни вторглися на територію імперії. Фердинанд II зміг поліпшити своє положення, коли підписав в 1635 році в Празі світ з курфюрстом Саксонським, що позбавляв Швецію більшості її союзників. Однак протягом 1636 шведи ввели до Німеччини свіжі сили і завдали потужного удару по імперській армії в битві при Віттштоке.
Після смерті в 1637 Фердинанд II престол перейшов до його сина Фердинанду III. До 1637 до Празького світу приєдналися всі протестантські землі імперії, крім Касселя, який продовжував чинити опір, так що для Габсбургів ситуація складалася досить сприятливо. Однак протягом подальших 11 років Фердинанд III втратив всі свої переваги і програв Тридцатилетнюю війну.
У 1638 році Швеція та Франція уклали союзну угоду в Гамбурзі, об'єднавши свої сили в боротьбі з імперією. У наступн...
