ому році шведська армія під командуванням Йоганна Бауера підійшла до Богемії, а французи успішно діяли на півдні Німеччини. Змінив в 1641 році померлого Бауера Леонгард Торстенсон під другий битві при Брейтенфельді 2 листопада 1642 знищив більше Уз армії Габсбургів, а 1645 року дійшов до Відня. У тому ж році на бік противника перейшли курфюрст Саксонський і головний союзник Фердинанда III герцог Максиміліан Баварський. Останнім актом трагедії Габсбургів став розгром залишків імперської армії у битві під Цухмарсхаузеном 17 травня 1648.
24 жовтня 1648 на мирній конференції в Мюнстері був укладений Вестфальський мир, який поклав край Тридцятилітній війні. Цей документ юридично закріпив повну перемогу протестантів над католиками в Німеччині. Була проведена парламентська реформа: відтепер на рейхстаг (імперський з'їзд) обиралися 50 депутатів - 25 католиків і 25 протестантів. Права можновладних князів були значно розширені; так, вони отримали право укладати міжнародні договори, якщо вони не суперечили інтересам імперії.
Тридцятирічна війна повністю розвалила економіку Німеччини, знищивши близько 60% населення країни.
1663 року зібраний в Регенсбурзі рейхстаг перетворився на постійний орган і продовжував свою роботу аж до скасування "Священної Римської імперії "1806 року. Рейхстаг складався з трьох курій: палати курфюрстів, палати князів і палати імперських міст. Курфюрсти, кількість яких в 1692 році було збільшено до 9, збиралися на особливі з'їзди, де вибирали імператора і становили виборчі капітуляції - документи, що містять різні обмеження влади нового монарха. У палату князів входило 98 членів (62 світських і 36 церковних феодалів), проте велика їх частина, численні імперські графи і просто владетели, мали всього лише 4 голоси на всіх. Третя палата, куди входили депутати від імперських, тобто незалежних від феодальних владетелей міст, могла голосувати тільки після того, як курфюрсти і князі дійдуть згоди. Оскільки рейхстаг діяв постійно, ні імператор, ні князі самі не були присутні на її засіданнях, виставивши замість себе офіційних представників.
Поступово відбувалося піднесення окремих членів імперії, серед яких особливе місце посів Бранденбург, який з 1415 року належав князівської династії Гогенцоллернів. На початку XVII століття вони приєднали до своїх володінь Пруссію і землі на Нижньому Рейні. Справжнім засновником Прусської-Бранденбурзького держави став курфюрст Фрідріх Вільгельм I. У 1655 році він приєднався до напала на Річ Посполиту Швеції, в результаті чого через 5 років по Олівського мирному договору Пруссія перестала бути васалом польської короля. Підтримуючи політику Франції в західних німецьких землях, Фрідріх Вільгельм I щорічно отримував з Парижа 100 тис. талерів, які витрачав на розвиток економіки в своїх володіннях. Однак тісні відносини з французьким двором не завадили йому після скасування в 1685 році Нантського едикту прихистити 20 тис. гугенотів і розселити їх на своїх землях. Незабаром Пруссія перетворилася в загальноєвропейський притулок для гнаних з релігійних переконань. Оскільки протестанти і євреї в більшості своїй були висококваліфікованими ремісниками купцями і банкірами, вони принесли в країну капітали і майстерність. Іноземці створили перші мануфактури, які досить скоро перетворили володіння Гогенцоллернів в промислово розвинений регіон. Фрідріх Вільгельм почав будівництво прусського Морського флоту і створив Бранденбурзькому-Африканську торгову компанію, яка заснувала першу німецьку колонію в Гані. При ньому почала роботу перша в Німеччині мануфактура по виробництву фарфору. Його наступник Фрідріх III зміг домогтися від імператора королівського титулу в якості плати за участь у війні за Іспанський спадщину. У 1701 році був виданий Прусський контрактат, за яким бранденбурзький курфюрст Фрідріх III ставав прусським королем Фрідріхом I.
У 1701 році без офіційного оголошення війни Франція і Австрія почали бойові дії в Італії. Незабаром у боротьбу за Іспанську спадщину були втягнуті всі європейські країни, які розділилися на два табори. На боці Франції виступили: Іспанія, Баварія, Кельн і кілька інших членів імперії, а також Парма. За Австрію у складі "Великого альянсу" воювали: Англія, Голландія, Португалія, Бранденбург і деякі інші частини "Священної Римської імперії "і італійські держави. Крім того, це зіткнення послужило причиною початку Північної війни, де Росія боролася за інтереси Франції проти Швеції. p> У 1711 році на престол вступив Карл VI. Через кілька місяців Англія і Франція за спиною імперії домовилися про розділ іспанського спадку і визнання Філіпа королем Іспанії. Після цього в Утрехті розпочав роботу конгрес, на якому в 1714 році були підписані мирні договори. Австрія підписала окремий Раштаттський мир, за яким Карл VI отримав Сардинію, Міланське герцогство, Неаполітанське королівство, Тоскану, Бельгію, Іспанські Нідерланди і повернув деякі території на Рейні.
Оскільки Карл...
