ратосфері озоном майже не затримується, діоксид азоту розкладається з виділенням оксиду азоту, а останній окислюється озоном. У результаті ряду послідовних реакцій одна молекула оксиду азоту сприяє знищенню в середньому 10 молекул озону.
У природних умовах оксиди азоту утворюються в кількостях близько 700 млн. тонн на рік в результаті виверження вулканів, лісових пожеж, грозових розрядів, а також у грунті і поверхневих шарах океану - внаслідок протікання анаеробних процесів. Проте така кількість оксидів азоту рівномірно розподіляється в атмосфері і утворює лише фонові концентрації, що не представляють небезпеки для рослин і живих організмів. Частина атмосферного діоксиду азоту взаємодіє з дощем і у вигляді азотної кислоти надходить у грунт. Вірогідність випадання діоксиду азоту у вигляді кислотних дощів становить 0,4. Азотна кислота в грунті перетворюється на нітрати і поглинається рослинами, будучи азотним добривом природного походження. Вважають, що таким шляхом щорічно в грунт вноситься до 150 кг пов'язаного азоту на гектар.
Найбільш небезпечні для навколишнього середовища і людини оксиди азоту, утворюються в результаті виробничої діяльності людини. Загальна маса антропогенних викидів оксидів азоту становить близько 75 млн. тонн на рік, тобто приблизно в 10 разів менше природних викидів. Незважаючи на це, антропогенні викиди становлять серйозну небезпеку для рослин і живих організмів через утворення локальних високих концентрацій, що перевищують гранично-допустимі в десятки і більше разів. Антропогенні викиди оксидів азоту утворюються:
1. У процесі горіння палива в теплових електростанціях, котельних агрегатах, двигунах внутрішнього згоряння. При температурах 1000 В° С і вище між азотом і киснем повітря йде наступна реакція:
Про 2 + N 2 2NO
Частина N0 при виході з димової труби окислюється в N0: за рахунок взаємодії з озоном і киснем повітря:
N0 + О 3 N0 2 + 0 2
2NO + О 2 В 2NO 2
Щорічно у складі димових газів в атмосферу викидається близько 50 млн. тонн оксидів азоту; 2. У процесах отримання та застосування азотної кислоти, при виробництві вибухових речовин, аліфатичних і ароматичних нітросполук, азотних добрив, сірчаної кислоти нітрозним способом, анілінових барвників, віскозного волокна, травлення металів та ін. а також у газових викидах хімічної промисловості обсяг оксидів азоту складає близько 25 млн. тонн на рік. Наприклад, заводи, що виробляють азотні добрива, викидають 5-12 т/добу NO х і NH 3 , і їх концентрації на відстані 500 м від підприємства можуть досягати 1.3 мг/м 3 . Такі концентрації становлять небезпеку не тільки для здоров'я людей, а й для рослин, оскільки оксиди азоту поглинаються листям рослин, порушуючи при цьому обмін речовин. При концентраціях від 0.2 до 0.56 мг/м 3
