Одночасно в цей період відбувалася подальша дискредитація ідеї митного союзу в громадській думці країни. Автори роботи, підготовленої одним з турецьких дослідних центрів у Німеччині, В«Туреччина та Європейське співтовариствоВ» підкреслювали, що В«якщо Європейське співтовариство відкладає ухвалення Туреччини в свої ряди, прагнучи захистити турецьку промисловість від конкуренції західноєвропейських товарів, то не слід поспішати і з створенням митного союзу, який поставить місцевих виробників в ті ж самі умови жорсткої конкуренції. Але в рамках митного союзу загострення конкуренції для Туреччині не буде супроводжуватися наданням їй обов'язкової фінансової підтримки, оскільки Туреччина не отримає доступу до структурних фондів ЄС В» 4 .
За думку деяких аналітиків, рішення питання про прийняття Туреччини в члени ЄС відкладалося з тієї причини, що економічно ситуація, що склалася на той момент, є оптимальною з точки зору ЄС: основні переваги, які могло принести членство Туреччини, а саме новий місткий ринок, він вже отримав з утворенням митного союзу і при цьому зумів уникнути значних витрат. В«Туреччина в митному союзі грає лише роль об'єкта оподаткуванняВ», - писав оглядач турецької економічної газети В«Finansal ForumВ» І. Вирішать Озкан. При цьому в Туреччини часто висловлювалася думка, що невирішені політичні проблеми використовуються країнами ЄС як привід для можливо більш тривалого ухилення від перегляду сформованого стану речей.
Новий період у взаєминах сторін, часто пишномовно іменований в турецькій друку В«новою ероюВ», почався з грудня 1999 р., коли на що відбулася в Хельсінкі зустрічі глав держав і урядів ЄС Туреччини був наданий офіційний статус країни-кандидата на вступ в члени ЄС. Поряд з зміною формального статусу велике значення мали деякі зрушення в підходах до проблеми прийому нових членів з боку Євросоюзу, а також зміна пріоритетів у соціально-економічному житті самої Туреччини.
Певний позитивний резонанс в Туреччині викликало опублікування даних опитування громадської думки, проведеного серед жителів країн-членів ЄС з проблеми повноправного членства Туреччини напередодні гельсінської саміту 5 . У опитуванні взяли участь 11 тис. респондентів. На запитання В«Чи бажаєте ви бачити Туреччину повноправним членом ЄС? В»Число дали позитивну відповідь склало в Іспанії 32%, в Португалії - 28%, в Англії-23%, в Греції і Голландії - 22%, в Ірландії - 19%, у Фінляндії - 18%, у Франції - 17%, у Німеччині - 9%, в Австрії - 6,5%. На питання В«Чи вважаєте ви, що Туреччина буде прийнята у повноправні члени ЄС? В»кількість відповідали ствердно склало в Греції - 45%, в Голландії - 36%, в Англії - 26%, в Португалії та Ірландії - 25%, у Фінляндії - 24%, в Іспанії - 18%, у Франції - 16%, у Німеччині - 15%, в Австрії - 14%. При цьому серед причин, з яких можливе прийняття позитивного рішення про повноправне членство Туреччини в ЄС, на першому місці фігурували її геополітичне положенн...
