війну, новий цар Олександр II (який змінив на престолі померлого в лютого 1855 Миколи I), виступаючи з промовою в Москві перед ватажками дворянських товариств, сказав, маючи на увазі скасування кріпосного права, що краще, щоб це відбулося зверху, ніж знизу.
2. Скасування кріпосного права
Підготовка селянської реформи почалася в 1857 році. Спочатку з цією метою був створений Секретний комітет з селянської справи , проте вже восени того ж року довелося відкрити завісу секретності, і Секретний комітет був перетворений в Головний комітет з селянських справах. Одночасно були створені Редакційні комісії та губернські комітети. Всі ці установи складалися винятково з дворян. У них не були допущені навіть представники буржуазії, не кажучи вже про селян.
Підйом селянського руху змусив уряд прискорити підготовку реформи і відкинути спроби реакційних кріпосницьких кіл відпустити селян "на волю" без землі, і хоча б загальмувати реформу. Проте ряд пропозицій, що виходять від цих кіл, був врахований урядом на заключному етапі підготовки реформи. Виступаючи на засіданні Державної ради під час обговорення проекту реформи, імператор підкреслив, що В«все, що можна було зробити для захисту інтересів дворянства, було зроблено В».
19 лютого 1861 маніфест "Загальне положення про селян вийшли з кріпосної залежності "та інші акти про селянську реформу (всього 17 актів) були підписані царем.
Закони від 19 лютого 1861 дозволили чотири питання:
1) про особисте звільнення селян;
2) про земельні наділи і повинностях звільнених селян;
3) про викуп селянами своїх земельних наділів;
4) про організацію селянського управління.
Розглянемо кожен з цих питань. З моменту опублікування Маніфесту про звільнення селян припинялося право поміщика розпоряджатися особистістю селянина: продавати, купувати, дарувати як річ, насильно одружити і видавати заміж, переселяти з місця на місце, віддавати в служіння і в роботи, довільно на свій розсуд карати. Селяни отримали особисті та майнові права , в тому числі на самостійне, без дозволу поміщика, вступ в шлюб; укладення договорів і зобов'язань з приватними особами та скарбницею; вільне заняття торгівлею і промисловістю; ведення своїх судових справ; участь у роботі органів громадського самоврядування; надходження на службу, на навчання; придбання рухомої і нерухомої власності; спадкування майна і т. д.
Закон встановив 2-річний термін для складання статутних грамот, в яких визначалися взаємини поміщиків і селян.
Характерно, що статутні грамоти складалися поміщиками, а їх відповідність закону засвідчували світові посередники. Світові посередники по ідеї повинні були залагоджувати конфлікти між поміщиками і селянами, але ж вони самі призначалися Сенатом за поданням губернаторів з числа місцевих дворян-поміщиків. До речі, статутна грамота лише зачиту...
