аселенням Америки, так і його внесок у скарбницю світової культури. Книга М.Стингл заснована на широкому колі наукових досліджень і відкриттів в області сучасної американістики. Сам автор багато подорожував країнами обох Америк і мав можливість безпосередньо вивчати як сучасне життя індіанців, так і сліди їх пішли в минуле цивілізацій, що додало переконливість і жвавість його розповіді. М.Стингл знайомить читача з гіпотезами про походження індіанців, критично оцінюючи висуваються в своє час теорії, інколи дуже фантастичні, і шляхи заселення Нового Світу: він викладає етногенетичні легенди і перекази самих індіанців і, нарешті, підводить до загальновизнаного зараз, обгрунтованому даними археології, антропології та лінгвістики висновку про азіатському походження американського людини (одним з перших цю думку як здогади висловив у середині XIX століття Л.Г.Морган). В даний час між вченими точаться суперечки про час появи першої людини в Америці, про рівень його суспільного розвитку, про значення азіатських традицій у розвитку ранніх американських культур. М.Стингл наводить переконливі дані різних історичних дисциплін, що вказують на Азію як прабатьківщину індіанців.
Автор характеризує наявні першоджерела з історії цих товариств: археологічні дані, небагато вцілілі пам'ятники індіанською літератури ("Пополь-Вух" майя-кіче. "Апу-Ольянтай" інків), індіанські перекази, записані вже після конкісти, повідомлення ранніх іспанських хроністів. Значний внесок у вивчення цих цивілізацій за останні роки внесли радянські американісти. Особливо слід відзначити монументальна праця Ю.В.Кнорозова "Писемність індіанців майя (М.-Л., 1963), в якому викладені принципи читання ієрогліфічного листи стародавніх майя.
Велике значення для вивчення пам'яток стародавнього мистецтва і архітектури індіанців древньої Америки мають роботи Р.В.Кінжалова. Проблемами походження цивілізації майя і суспільного ладу майя займається радянський археолог В.І.Гуляев. Дослідженню історії кечуа присвячено ряд робіт Ю.А.Зубріцкого. Великим внеском у розвиток радянської американістики з'явився переклад на російську мову найважливіших джерел з історії древньої Америки.
Стародавні цивілізації, створені індіанцями Америки, прикували до себе увагу ряду радянських вчених (В.К.Нікольского. Б.В.Шаревского. А.А.Сідорова, І.Ф.Хорошаевой та ін.) Отже, можна з повною підставою говорити про значущості вкладу радянської американістики в вивчення культури творців древніх цивілізацій Америки і життя їх сучасних нащадків.
Над питанням про походження індіанців замислювалися не тільки вони самі. З приводу цієї кардинальної проблеми американістики, як її правильно охарактеризував аргентинський американист Хосе Імсельоіі. існували десятки наукових теорій аж до початку XX століття, переважно фантастичних.
Але найважливіші та найбільш надійні докази нам надала наука-археологія. Саме вона допомогла знайти відповідь на питання, коли прийшли індіан...
