вивіску на Western Union Telegraph Company. На думку її засновників, нову назву (В«Western UnionВ» перекладається на російську як В«Західний союзВ») відображало цілі компанії - об'єднання телеграфних ліній на заході Сполучених Штатів. За три роки (1851-1854) кількість телеграфних офісів Western Union збільшилася з 132 до 4 000, а капітал компанії - з 220 тис. до 48 млн доларів.
У п'яти штатах на заході Сполучених Штатів діяли дві конкуруючі системи телеграфного зв'язку, що належать 13 різним компаніям. Вартість телеграфних послуг, незважаючи на конкуренцію, була дуже висока - невелика телеграма коштувала близько 20 доларів. Розчарувавшись у малоприбуткових телеграфному бізнесі, власники цих компаній з радістю прийняли пропозицію Гайрума Сіблі купити їх справа. У тому ж році Сіблі вдалося викупити патент на телеграф Морзе, на той момент самий досконалий.
1.3 Відкриття нових маршрутів телеграфу
Перші трансатлантичні телеграми, якими обмінялися президент США Джеймс Б'юкенен і королева Великобританії Вікторія, посилалися по підводних лініях, які будував Сайрус Філд. Проте дані підводні лінії проіснували недовго через недосконалість технології їх будівництва і незабаром перестали працювати. У 1864 році, побоюючись прокладки довгих підводних ліній, Вестерн Юніон запропонувала здійснити прокладання телеграфних ліній до Європи через Російську Аляску під вузьким Беринговою протокою і далі по території Сибіру з розгалуженням в найважливіші міста Європи.
Лінійні монтери компанії почали встановлювати телеграфні стовпи в Алясці вздовж тихоокеанського узбережжя, причому території, де відбувалася прокладка лінії, НЕ були картографували. Але в 1866 році проект був заморожений у зв'язку з успішної прокладкою конкуруючими компаніями двох нових трансатлантичних ліній за новою, більш надійної технології. Тим не менш, неуспішне підприємство піднесло приємний сюрприз Уряду Сполучених Штатів. Під час переговорів Гайрума Сіблі з прем'єр-міністром Російської імперії з питання будівництва лінії по її території, президент Вестерн Юніон повідомив йому, що компанія Hudson Bay вимагає 6 млн доларів за право прокладання телеграфу за її території, на що прем'єр вигукнув: В«Ми продамо вам Аляску за приблизно ту ж суму! В». Сіблі за даним фактом поінформував президента США Франкліна Пірса. Покладаючись на ретельно зібрану інформацію підприємством за запасами мінеральної сировини, а також величезних лісових ресурсів, уряд Сполучених Штатів прийняло рішення придбати території Російської Америки за 7,2 млн доларів. Угода з продажу Аляски відбулася 18 жовтня 1867. У цій зв'язку Конгрес надав Вестерн Юніон право прокладання ліній вздовж військових і поштових шляхів, включаючи лінії залізничного сполучення. Трохи пізніше Вестерн Юніон розробила власну технологію прокладання підводного кабелю. Протягом всієї першої половини XX століття компанія управляла власним флотом кабелеукладачів і бу...
