Вестфалія, в маленькому містечку Гам, в бідній сім'ї дрібного фермера і був сьомим з дев'яти дітей. Його хрещений батько, священик, допоміг хлопчику отримати початкову освіту, після чого Фрідріх зміг почати кар'єру військового. Але на початку 1842 він серйозно захворів, в результаті чого його зір сильно погіршився. Райффайзен залишив кар'єру військового і почав працювати в адміністрації міста Кобленца. За успішну службу він був призначений мером міста Вейербуш, і нарешті зміг в 1845 р. одружитися на Емілі Шторк, дочки фармацевта з Ремаген. p> Населення Вейербуша, як і багатьох інших містечок і сіл Центральної Європи жило в злиднях. Фермерам та ремісникам не вистачало коштів. Всі ці проблеми були зрозумілі Фрідріху Райффайзену. Звичайно, він був знайомий з утопічними теоріями поліпшення світу, яких було безліч, проте це були тільки красиві слова. Страждання, горе і злидні торкнулися близьких Райффайзену людей, і він шукав практичний спосіб на ділі допомогти ім.
У 1847 Райффайзен почав використовувати своє невелике стан і пожертвування багатих людей для створення товариств благодійного кредитування на допомогу своїм незаможним співвітчизникам. Але було очевидно, що успіх організації, метою якої є надання допомоги своїм членам, не може залежати від благодійних пожертвувань. Така організація повинна грунтуватися на принципі взаємодопомоги тих, для кого вона створюється, вважав Райффайзен. З цього задуму почалося створення першого аграрного кооперативу. Ті, хто потребували коштів, повинні були не покладатися на приватні пожертвування і соціальну допомогу держави, а прагнути допомогти собі і своїм близьким самі, створюючи спілки та кооперативи, які дали б їм можливість продавати свою продукцію на більш вигідних умовах і таким чином витримувати конкуренцію. Перший кредитний союз кооперативів Райффайзен був створений в 1846 році. Кредитні спілки, що надавали своїм членам ряд банківських послуг, допомагали людям об'єднувати свої заощадження для того, щоб видавати їх членам спілки на розумних умовах. p> У 1872 для зменшення фінансових ризиків, обміну інформацією, Райффайзен об'єднав союзи на регіональному рівні в регіональний кооперативний кредитний союз, а в 1877 р. відкрив центральний офіс. p> Символом організації Райффайзена стали дві схрещені кінські голови [2] , знак, який, за старовинним звичаєм, прикріплювався до фронтонів дахів, щоб захищати мешканців від усіх бід. p> Система розвивалася і протягом XX-го століття, була створена група В«РайффайзенВ», з головною установою Raiffeisen Zentralbank Oesterreich. З 80-е роки XX-го століття група В«РайффайзенВ» почала відкривати дочірні банки в країнах Центральної та Східної Європи і, на справжній момент, є однією з провідних фінансових груп регіону. У Росії Райффайзенбанк працює з 1996 року. p> Сам Фрідріх Райффайзен навряд чи міг припустити, що його скромні починання придбають такий масштаб. Він просто не міг залишитися байдужим до с...
