ростати лише за рахунок його скорочення в іншій країні (так як зовнішня торгівля лише перерозподіляє багатства), то кожній нації необхідна сильна державна машина, що включає армію, торговельний і військовий флот, розвинену систему регулювання зовнішньої торгівлі, яка могла б забезпечити перевагу над іншими країнами.
Таким чином, центральним питанням у теорії меркантилістів (фактично перших в історії економістів) було питання практичний: що може збільшити багатство нації? Давши на нього відповідь, меркантилісти всю увагу зосередили на розробці та обгрунтуванні зовнішньоторговельної політики нації, яка повинна забезпечити отримання прибутку від міжнародних економічних зв'язків. Однак практичні рецепти меркантилістів суттєво різнилися залежно від положення і цілей тієї чи іншої країни, а також від історичних умов. Економісти розрізняють ранній і пізній (зрілий) меркантилізм. p align="justify"> Ранній меркантилізм , найбільш відомими представниками якого були Г. Скаруффи (Італія) і У. Стаффорд (Англія), виник в XV ст. і зжив себе до середини XVI ст. Його світоглядним кредо була теорія грошового балансу, що обгрунтовувала політику, спрямовану на утримання грошей у країні. Для цього категорично заборонявся їх вивезення за кордон, вводилася державна монополія на торгівлю валютою, іноземним купцям ставилося в обов'язок витратити всі виручені від продажу своїх товарів суми на купівлю місцевих виробів.
Ці та подібні заходи дали підставу історикам характеризувати ранній меркантилізм як монетарну систему. Гроші, і тільки гроші, були метою і сенсом національної економічної політики, яка в кінцевому рахунку ставала гальмом міжнародної торгівлі. За образним висловом Ф. Енгельса, В«нації стояли один проти одного як скнари, обхопивши обома руками дорогий їм грошовий мішок, з заздрістю і підозрілістю озираючись на своїх сусідівВ». p align="justify"> Пізній (зрілий) меркантилізм отримав розвиток у другій половині XVI ст. і досяг розквіту в XVII ст. Його головними теоретиками були Т. Мен (Англія), А. Серра (Італія), А. Монкретьєн (Франція) та ін До моменту зародження пізнього меркантилізму колишня монетарна система поглядів цілком себе вичерпала. Справа в тому, що в результаті В«революції цінВ» кількість грошового металу в європейських країнах збільшилася в кілька разів, прискорився його оборот, і проблема браку грошей відійшла в минуле. У цих умовах продовження політики грошового балансу уявлялося економічним нонсенсом. Прагнення держави змусити купців привозити назад у країну іноземну валюту, яку до того ж не було потрібно в обов'яз...
