ю зовнішньої торгівлі може бути досягнуто лише за допомогою відповідної державної політики. Інакше кажучи, оскільки національне багатство однієї країни може зростати лише за рахунок його скорочення в іншій країні (так як зовнішня торгівля лише перерозподіляє багатства), то кожній нації необхідна сильна державна машина, що включає армію, торговельний і військовий флот, розвинену систему регулювання зовнішньої торгівлі, яка могла б забезпечити перевагу над іншими країнами.
Таким чином, центральним питанням у теорії меркантилістів (фактично перших в історії економістів) було питання практичний: що може збільшити багатство нації? Економісти розрізняють ранній і пізній (зрілий) меркантилізм. p align="justify"> Ранній меркантилізм, найбільш відомими представниками якого були Г. Скаруффі (Італія) і У. Стаффорд (Англія), виник в XV ст. і зжив себе до середини XVI ст. Його світоглядним кредо була теорія грошового балансу, що обгрунтовувала політику, спрямовану на утримання грошей у країні. Для цього категорично заборонявся їх вивезення за кордон, вводилася державна монополія на торгівлю валютою, іноземним купцям ставилося в обов'язок витратити всі виручені від продажу своїх товарів суми на купівлю місцевих виробів. p align="justify"> Пізній (зрілий) меркантилізм отримав розвиток у другій половині XVI ст. і досяг розквіту в XVII ст. Його головними теоретиками були Т. Мен (Англія), А. Серра (Італія), А. Монкретьєн (Франція) та ін До моменту зародження пізнього меркантилізму колишня монетарна система поглядів цілком себе вичерпала. Справа в тому, що в результаті "революції цін" кількість грошового металу в європейських країнах збільшилася в кілька разів, прискорився його оборот, і проблема браку грошей відійшла в минуле. У цих умовах продовження політики грошового балансу уявлялося економічним нонсенсом. Прагнення держави змусити купців привозити назад у країну іноземну валюту, яку до того ж не було потрібно в обов'язковому порядку міняти на "зіпсовану" національну монету, сприймалося ними як ущемлення їх інтересів. Тому пізні меркантилісти висунули нову філософію - збільшення багатства нації і відповідно до неї сформували цілі і завдання державної економічної політики. Центральним пунктом поглядів пізніх меркантилістів стала система активного торгового балансу. Вважалося, що держава стає тим багатшою, чим більше різниця між вартістю вивезених і ввезених товарів. Така різниця забезпечувалася двома способами: по-перше, за рахунок вивезення товарів власного виробництва, причому тільки готових виробів, так як від їх продажу виручала більше грошей, ніж від вивезення сировини, по-друге (і це було головним), за допомогою посередницької торгівлі , у зв'язку з чим дозволявся вивіз грошей за кордон. При цьому висувався принцип: купувати дешевше в одній країні і продавати дорожче в іншій. Вивіз грошей з країни, якщо він забезпечує збільшення торгового прибутку, на думку меркантилістів, є в кінцевому рахунку засобо...
