Початковий витік Росії знаходиться в перших державних утвореннях східних слов'ян, які виникли в результаті їх розселення по Руській рівнині. З VI в. по XI в. східні слов'яни заселили не тільки басейн Дніпра (сучасна Україна і Білорусія), але і вкрай західну частину сучасної Росії. На півночі в басейні р.. Волхов і о. Ільмень проживали ільменські словени. Північні кордони їх розселення досягали Фінської затоки, р. Неви, Ладозького озера, р. Свірі і Онезького озера. На сході область їх розселення тягнулася до о. Біле і верхніх приток Волги. Південніше ільменських словен довгою смугою за течією верховий Дніпра, Західної Двіни і Волги розселилися кривичі, басейн Верхньої Оки займали в'ятичі. За лівобережжю Дніпра, по р.. Сож і притоках склалася область розселення радимичів, а в долині Десни, Сейму і Ворскли - сіверян.
На північному заході східні слов'яни межували з летто-литовськими племенами (предками сучасних литовців і латишів) і фінноязичного естами (Сучасні естонці). На півночі і північному сході східні слов'яни межували з численними дрібними фінно-угорськими племенами (карели, саамі, перм - предки сучасних комі, Югра - предки сучасних Хант і мансі). У Волго-Оксько межиріччі проживали меря, на схід від них, в межиріччі Волги і Ветлуги і по правобережжю Волги - черемиси (сучасні марійці). Велику територію від правобережжя Середньої Волги до низовий Оки, Цни і верховий Хопра займали мордва, південніше яких вздовж Волги проживали споріднені їм буртаси. У Оксько-Клязмінском межиріччі жили родинні мордві мурома і меще-ра. Вже в процесі свого первісного розселення на північний схід східні слов'яни змішувалися і асимілювали дрібні фінно-угорські племена (водь, ижора, мещера), імена яких зараз збереглися лише в географічних назвах.
Середня частина Волги від впадіння Ками до Самари була заселена крупним тюркомовним народом - Волзько-Камського булгарами (предки сучасних поволзьких татар), на схід яких на Південному Уралі проживали близькі їм за мови башкири. Широка смуга степів Російської рівнини являла область розселення кочових племен, які змінюють тут один одного (угроязичние мадяри-предки сучасних угорців, тюркомовні печеніги і половці). У VII ст. на північно-західному узбережжі Каспійського моря і в низов'ях Волги виникло могутня держава - Хозарський каганат, військовий стан якого становили кочові тюрки, а торгівля і дипломатія перебували в руках євреїв. У період найвищого розквіту цієї держави, в середині IX ст., данину хозарам платили не тільки фінноязичние буртаси, мордва і черемиси, а й Волзько-Камського булгари і ближні до них слов'янські племена. В економічну орбіту Хазарського каганату входив басейн не тільки Нижньої і Середньої Волги, а й лісове Закамье.
В§ 2. Особливості господарського освоєння Російської рівнини в VI - XI ст.
Спочатку східно-слов'янське населення розселилося в зоні мішаних лісів і частково по лісостепу Російської рівнини. Переважним видом господарської діяльності було орне землеробство з перелоговою і покладу системою землекористування в лісостеповій зоні і вогневе підсічно землеробство в зоні мішаних лісів. Землеробство мало екстенсивний характер і вимагало великих земельних площ. При перелоговою системі розорані ділянки для відновлення родючості закидали на 8 - 15 років. При вогневому підсічно землеробство обрану ділянку лісу вирубувався. На удобрених золою грунтах землеробством займалися 2 - 3 роки, а потім ділянку закидався і заростав лісом. При слабкий чисельності населення переважало осередкове розселення. У першу чергу освоювалися річкові долини, Опілля всередині лісових масивів і Приозерні землі. З землеробством було тісно пов'язане тваринництво. Велику роль у житті східних слов'ян займала полювання, рибальство і бортництво.
На відміну від слов'ян у північних і північно-східних угро-фінських народів, що проживали в тайговій зоні, економічною основою життя виступали такі екстенсивні види діяльності, як полювання та рибальство. У степовій смузі Російської рівнини склалося кочове тваринництво. У міру зростання чисельності слов'ян їм були потрібні все нові й нові землі. Все це зумовило первісну міграцію слов'ян в північно-східному напрямку, в зону розселення угро-фінських племен. При цьому слов'янське і угро-фінське населення в цілому мирно сусідило і господарсько доповнювало одне одного, оскільки вони використовували різні господарські угіддя: слов'яни-локальні ділянки в долинах річок, на берегах озер і нечисленні лісові Опілля, а угро-фінські народи - величезні площі вододілів. Ця закономірність етнічного розселення яскраво проявилася на всьому протязі російської історії.
В§ 3. Російські області в складі Київської Русі
Важливу роль у житті слов'ян грали річки основні транспортні шляхи того часу. У IX в. виник, а в X ст. - Початку XI ст. ...
