="justify"> Стани ізольованою термодинамічної системи, які, незважаючи на відсутність зовнішніх впливів, не зберігаються протягом кінцевих проміжків часу, називається нерівноважними. Система, спочатку знаходиться в нерівноважному стані, з плином часу переходить в рівноважний стан. Час переходу з нерівноважного стану в рівноважний називається часом релаксації. Зворотний перехід з рівноважного стану в нерівноважний може бути здійснений за допомогою зовнішніх впливів на систему. Нерівноважним є, зокрема, стан системи з різними температурами в різних місцях, вирівнювання t0 в газах, твердих і рідких тілах є перехід цих тіл в рівноважний стан з однаковою t0 в межах об'єму тіла. Інший приклад нерівноважного стану можна привести, розглядаючи двофазні системи, що складаються з рідини і її пари. Якщо над поверхнею рідини, що знаходиться в закритій посудині, мається ненасичений пар, то стан системи нерівноважний: число молекул, що вилітають в одиницю часу з рідини, більше ніж число молекул, що повертаються за цей же час з пари в рідину. Внаслідок цього з часом число молекул в пароподібному стані збільшується до тих пір, поки не встановиться рівноважний стан. p align="justify"> Перехід від рівноважного стану в рівноважний у більшості випадків відбувається безперервно, причому швидкість цього переходу можна за допомогою відповідного зовнішнього впливу плавно регулювати, зробивши процес релаксації або дуже швидким, або дуже повільним. Так, наприклад, шляхом механічного перемішування можна помітно підвищити швидкість вирівнювання температури в рідинах або газах, охолоджуючи рідина, можна зробити дуже повільним процес дифузії розчиненого в ній речовини. p align="justify"> Для деяких систем існують такі стани, звані метастабільними, в яких ці системи можуть знаходиться відносно довгий час, але як тільки на систему буде зовнішній дії певного характеру, відбувається мимовільний стрибкоподібний перехід до рівноважного стану. У цих випадках зовнішній вплив лише відкриває можливість до переходу в рівноважний стан. Наприклад, досить чиста Н2О при повільному підводі тепла може бути нагріта до t0 на кілька градусів вище t0 кипіння. Це стан Н2О є метастабільним; якщо струснути таку Н2О, вона з вибухом закипає і її t0 стрибком знижується до t0 кипіння. Таким чином, метастабільний стан характеризується тим, що при виведенні з цього стану система не тільки не повертається до неї, але навпаки, ще більше відходять від неї, стрибком переходячи в існуюче для цієї системи рівноважний стан. p align="justify"> Види термодинамічних процесів
Перехід фізичної системи з одного стану в інший через якусь послідовність проміжних станів називається процесом. Однак при класифікації процесів, що відбуваються в обсязі даної термодинамічної системи, необхідно враховувати також і ті зміни, які відбуваються в навколишніх тілах. Процес називається оборотним, якщо виконуються дві умови:
Якщо зміни в системі можна провест...
