икрадення худоби у сусідів і продаж одноплемінників у рабство. Всі живуть за повстяними стінами юрт зітхнули вільно і стали звично вершити круговорот свого життя від річного передгірного пасовища до зимової долини, прихованою від вітрів. Але не минуло й п'яти років з дня курілтая, що оголосив Темуджина Чингісханом, як монгольські матері проводили від порогів юрт своїх синів, закликаючи вічне синє небо зберегти їм життя. Тепер монгольська кров лилася у славу каана не у рідних берегів Онона н Керулена, а за багато днів шляху від них на південь і на захід. До своєї смерті в серпні 1227 Чингісхан зумів закласти територіальну основу нової величезної імперії, яку склали не лише народи, жили і безпосередньому сусідстві з Монголією, а й Китай, і Середня Азія, і степи на захід від Іртиша. Смерть новоявленого претендента на володіння усім світом не змінила політики його спадкоємців. Вони всіма силами прагнули виконати заповіт засновника династії - поширити свою владу всюди, куди доскачут копита монгольських коней. У результаті в другій половині XIII в. величезні простори від берега Тихого океану до Дунаю опинилися під владою Чингізидів. Природно, що про політичне та економічне єдності всіх частин такого велета не могло бути й мови, хоча якийсь період його намагалися підтримувати з заснованої Чингісханом столиці Монголії Каракоруму. Але вже в 60-х роках XIII в. імперія розпалася на окремі частини (улуси). Столиця її було перенесено з Каракоруму в Ханбалик (нинішній Пекін), а сама правляча династія на китайський манер стала називатися Юань. У степах північніше озера Балхаш і Аральського моря від Іртиша до Яїка (Уралу) розкинувся улус старшого сина Чингісхана Джучн. Його спадкоємці постійно робили спроби розширити володіння батька, але особливого успіху вони так і не домоглися, мабуть через нестачу сил. Положення круто змінилося у 1235 р., коли на курилтай було вирішено надати потужну підтримку синам Джучі Орда-ІЧЕНЬ і Бату в завоюванні Східної Європи. Їх війська були посилені загонами ще кількох монгольських принців і кращим полководцем Чингісхана Субедеем, що отримали перемогу над російсько-половецькими силами на річці Калці в 1223г. Очолив весь похід другий син Джучі Бату, що називався в російських літописах Батиєм. З осені 1236 р. величезна армія спустошила і знекровив Волзьку Болгарію, Русь, половецькі кочовища, Тавріку, Польщу, Чехію, Угорщину і навесні 1242 вийшла до Адріатичного узбережжя, що викликало паніку при дворах римського папи і навіть французького короля. Однак тут монголи несподівано зупинилися і почали повільно відходити на схід. Наприкінці 1242 р. всі їхні війська розташувалися на зимівлю в причорноморських і прикаспійських степах, відомих у східних літописців під назвою Дешт-і-Кипчак. Саме ця територія і стала ядром майбутньої держави, відомого нам під назвою Золота Орда. Відлік його політичної історії можна починати з початку 1243 р., коли Іпатіївський літопис повідомила, що Бату "повернувся є з Оугорь" (Угорщин...
