ився до активних наступальних дій. Він розраховував, по-перше, перешкодити своїм супротивникам об'єднати сили, визначити їх і обрушитися на татар як на найсильнішого і найбільш небезпечного ворога і, по-друге, розгромити військо Мамая до вторгнення його в російські князівства.
6 вересня російське військо (100 - 150 тис. осіб) досягло Дону біля гирла річки Непрядви. У той же день Дмитро Іванович скликав військову рада, на якій поставив питання про місце битви. Одні говорили: "Іди, княже, за Дон", інші попереджали: "Не ходи, ворогів багато, чи не одні татари, але й Литва і Рязанцев ". Цікаво, що вимагали переходу через Дон обгрунтовували свою пропозицію тим, що "сила війська не в його кількісному перевазі, а в правді ". Друга пропозиція грунтувалося на тому, що переходити Дон, маючи в тилу союзників Мамая, занадто ризиковано і не можна давати битви, коли позаду Дон і немає шляхів відходу. Вислухавши думки, князь Дмитро вимовив: "Люб'язні друзі і брати! Відайте, що я прийшов сюди не для того, щоб на Олега дивитися або річку Дон стерегти, але щоб Руську землю від полону і розорення позбавити і голову свою за всіх покласти; чесна смерть краще поганого живота (життя). Краще було б мені нейти проти безбожних татар, ніж прийшов і ніщо не сотворив, вернутись назад. Нині ж підемо за Дон, і там або переможемо і все від загибелі збережемо, або складемо свої голови ... за братью наших християн ".
Перехід через Дон мав не тільки моральне, а й тактичне значення, оскільки забезпечував для російських вигідні умови бою і в той же час ставив у невигідне становище татар: площа Куликова поля і ліси по берегах огинали його річок обмежували можливості обхідних маневрів кінноти Мамая. Вранці 8 вересня російські переправилися через Дон і під прикриттям сторожового полку розгорнулися в бойовий порядок на Куликовому полі, куди вже підходило військо Мамая. Враховуючи тактику ворога, який зазвичай прагнув вести бій на оточення, і характер місцевості, князь Дмитро Іванович створив глибокий бойовий порядок: у центрі стояв великий (великокнязівський) полк, правіше і лівіше його - полиці правої і лівої руки, фланги яких упиралися в важкодоступну для кінноти Мамая місцевість. Попереду головних сил були розташовані сторожовий і передової полки. p> Сторожовий полк мав завдання зав'язати битва, передовий полк - прийняти на себе перший удар кінноти і розбудувати її бойовий порядок. Крім того, за великим полком був розташований приватний резерв (Кіннота) під командуванням литовського князя Дмитра Ольгердовича, а з добірних військ створено сильний засадний полк під командуванням досвідчених воєначальників - воєводи Дмитра Боброк-Волинського і Серпуховського князя Володимира Андрійовича. Цей полк виконував завдання загального резерву і був таємно розташований у лісі за лівим флангом головних сил. У цілому бойовий порядок російського війська забезпечував стійкість проти фронтальних і флангових ударів, дозволяв нарощувати зусилля з глибини і здійснювати взаємодію між його окремими елементами.
Військо Мамая складалося з передового загону (легкої кінноти), центру (найманої піхоти), сильних крил важкої кінноти. Саме за допомогою кінноти правитель Золотої Орди розраховував оточити російське військо, а потім ударами з фронту, флангів і тилу знищити його.
Битва почалася 8 вересня близько дванадцятої години дня поєдинком російського богатиря Пересвіту і татарського богатиря Челубея, які обидва загинули в сутичці. Потім монголо-татарська кіннота, збивши сторожовий і розгромивши передової полки, протягом трьох годин намагалася прорвати центр і праве крило російської раті. Російські полки зазнали значні втрати, був убитий бився в обладунках великого князя і під його прапором боярин Михайло Бренок, поранений і сам князь Дмитро, переодягнений рядовим дружинником і знаходився в гущі битви. Однак стійкість володимирських і суздальських полків, на які припав головний удар ворога, дозволила відновити становище і відобразити його атаки.
Тоді Мамай вирішив завдати удару по лівому флангу російських, де була більш зручна місцевість для дій кінноти. На всьому скаку вершники врізалися в стрій наших ратників. Полк лівої руки б'ються завзято, але під натиском переважаючих сил противника почав повільно відходити до Непрядве, оголюючи лівий фланг великого полку, який почала охоплювати татарська кіннота. І гут зіграв свою роль приватний резерв, який зберігається великим князем Дмитром. Свіжа дружина під командуванням князя Дмитра Ольгердовича усунула загрозу оточення і знищення, навислу над великим полком, продов таження відбивати атаки з фронту. Але сяють битви не слабшав. Великі кінні маси ворога тіснили росіян до Непрядве. Бившиеся вже не скільки годин дружинники втомилися, ряди їх порідшали. Здавалося, ще одне зусилля ворога, і вони все ляжуть кістьми ...
Дружинники і командування засадного полку стежили за ходом битви з Зетені діброви, і багато з них вважали, по пора вступити в...
