були створені клерухии - військові поселення афінян, які повинні були утримувати в покорі членів Делосского союзу. Перікл наділяв землею в клерухий збіднілих і збанкрутілих афінських громадян, які ставали вірними провідниками афінської політики у фактично підлеглих державах.
Найзначнішим нововведенням Перикла стала оплата служби посадових осіб, в основному суддів, і знищення майнового цензу для заняття державних посад. Оскільки населення Афін росло, а кількість афінських громадян у місті скорочувалася, це не тільки забезпечило Периклу підтримку народу, а й дозволило нормально працювати державній системі. Уже його послідовники на початку IV століття до н. Е.. змушені були ввести плату навіть за відвідування народних зборів. Крім того, Перікл якомога частіше влаштовував народні свята з роздачами грошей і безкоштовними пригощаннями. Аристократи противилися введенню плати за виконання посадових обов'язків, оскільки вважали, що це розбещує простий народ і виснажує скарбницю. Не можна не визнати, що багато в чому вони були праві.
Афінські громадяни стрімко перетворювалися на люмпенів, які жили на подачки, джерелом яких була скарбниця Делосского союзу. Ці люмпени, заповнювали народні збори і рада п'ятисот, не бажали заробляти собі на хліб, але зарозуміло хотіли правити всією Грецією, і саме від їх свавілля залежала доля Афін і всієї Еллади. Чим більш демократичними ставали Афіни для своїх громадян, тим більше міцніла їх тиранія над союзниками.
Надмірне посилення Афін викликало все більше невдоволення сусідів, що призвело до самовбивчим Пелопоннесским воєн, які з невеликими перервами протягом 30 років роздирали еллінський світ. Ці війни стали боротьбою традиційного принципу автономії і свободи проти афінського мегаполіса, який намагався підпорядкувати собі всю Грецію, фактично паразитуючи на союзних державах. Безпосередньою ж причиною Пелопоннесских воєн послужило економічне суперництво Афін і Коринфа, принижене становище Спарти.
Протягом 433 року до н.е.. е.. сталися три події, які послужили приводом до військового протистояння Афін і Пелопоннесу. Спочатку спалахнула війна між Корінфом і його колонією Керкірою, розташованої на острові в Адріатичному морі на шляху до Італії. Афінський фло прийшов на допомогу Керкірі, що призвело до військового зіткнення Делосского союзу з Корінфом. Через кілька місяців афінська колонія Потідея вийшла із союзу і звернулася за допомогою до Коринфу, який надіслав 2 тис. добровольців. У 432 році до н. Е.. афіняни направили в Потідею війська і обложили місто. Нарешті, в тому ж 433 році до н. е.. Перікл заборонив Мераге в'їзд і торгівлю в Афінах і містах Делосского союзу. p> У відповідь на дії афінян у Спарті зібрався з'їзд держав Пелопоннеського союзу. Восени 432 року до н. Е.. збори вирішили, що Афіни порушили мирний договір, і постановило розпочати війну. Оскільки Спарта розташовувала великий сухопутної армією, але вельми слабким флотом, було вирішено вторгнутися в Аттику, викликати афінян на бій, розгромити їх і виграти війну. Перікл, володіючи удвічі меншими сухопутними військами, але маючи величезний флот, мав намір блокувати узбережжя Пелопоннесу, висаджувати десанти і підбурювати ілотів до повстання.
Навесні 431 року до н. е.. фиванское військо несподівано напало на союзний Афінам беотійський місто Платеї, але було повністю розгромлене. Всі полонені, в тому числі і фіванські аристократи, були страчені. У відповідь на це на початку літа 431 року до н. е.. в Аттика вторглося Пелопоннесские військо під командуванням спартанського царя Архідама. Почалася так звана Архідамова війна. Всі населення Аттики сховалося за стінами Афін, в той час як флот здійснив рейд навколо Пелопоннесу, спустошуючи узбережжі Спарти та її союзників. Одночасно з Егіни за співчуття спартанцям було вивезено все місцеве населення. А його місце зайняли афінські клерухи. Архідам, розуміючи, що взяти місто йому не вдасться, вирубав оливкові гаї, спалив посіви і повернувся до Спарти. У наступному році вторгнення повторилося. Цього разу війська царя Архідама залишалися в Аттиці майже два місяці, спустошуючи край. У обложених Афінах, де на маленькій території в антисанітарних умовах скупчилися близько 200 тис. осіб, почалася страшна епідемія холери, яка була завезена в Пірей на кораблях з Єгипту або інших південних країн. Від хвороби загинуло близько 10 тис. афінян, тобто майже третина боєздатного населення. Побоюючись поширення епідемії на свою армію, Архідам відвів війська додому. Після цього афінський флот здійснив ще один рейд до Пелопоннесу і висадився у Потидеи, привізши осаждавшим разом з підкріпленням холеру. У результаті в 430 році до н. Е.. Перікл ні обраний стратегом на наступний рік.
Проте, в кінці того ж року становище афінян покращилося. Вони взяли Потідею та їх флот блокував Коринф з моря. У 429 році до н. Е.. Перікл був знову обраний першим стратегом, але через кілька місяців помер від холери. Ві...
