ьтатних Кримських походів (1687, 1689) Петро замислив похід не прямо проти Криму через нескінченні безводні степи, а по Дону, до його гирла - турецької фортеці Азов [Заснований У I-III ст. н.е. як поселення меотів, з XIII в. золотоординський р. Азак. У XIV столітті - венеціанська і генуезька колонія (Тана). В 1395 році зруйнований Тамерланом. З 1475г. турецька фортеця. У складі Росії з 1739 (остаточно з 1774).]. p align="justify"> Зміна напряму головного удару пояснювалася низкою причин. Невдалий досвід походів Голіцина визначив вибір більш скромною мети. Об'єктом натиску тепер став не центр ханства, а його східний фланг, вихідний пункт кримсько-турецької агресії в бік Поволжя і Москви. З взяттям Азова порушувалася сухопутна зв'язок між володіннями Кримського ханства в Північному Причорномор'ї і на Північному Кавказі. Володіючи цією фортецею, цар зміцнював контроль не тільки над ханством, а й над донським козацтвом. Крім того, Азов відкривав Росії вихід в Азовське море. Важливу роль у виборі об'єкта походу відігравало і відносне зручність повідомлення. На відміну від шляху до Перекопу, шлях до Азова пролягав по річках (Дону, Волзі) і за досить заселеною місцевості. Це звільняло війська від зайвих обозів і довгих переходів по спекотній степу. br/>
2. Перший Азовський похід
"Азовське сидіння" (1637-1641). Прологом до Азовським походів Петра I було так зване Азовське сидіння - оборона донськими і запорізькими козаками фортеці Азов, взятої у турків 1637 року. У 1641 року козаки витримали облогу, влітку 1642р., Зруйнувавши укріплення, покинули Азов. Відображено в військової повісті, створеної на Дону, - В«Повість поетичнаВ» (1642).
Перший азовський похід (1695). Перший Азовський похід почався в березні 1695 Головний удар по Азову завдавало військо, яким командували генерали Автоном Головін, Франц Лефорт і Патрік Гордон (31 тис. чол.). У цьому війську на посаді командира бомбардирської роти перебував і сам цар. Інша менш значна угруповання на чолі з Борисом Шереметєвим діяла в нижній течії Дніпра для відволікання військ кримського хана. Шереметєв захопив 4 турецьких фортеці на Дніпрі (Іслам-Кермень, Таган та ін), дві з них зруйнував, в двох інших залишив російські гарнізони.
Однак основні події розгорнулися на Дону. У липні 1695 всі російські загони зібралися, нарешті, під стінами Азова і 8 числа почали обстріл фортеці. На одній з батарей бомбардир Петро Алексєєв сам начиняв гранати і палив по місту протягом 2 тижнів. Так почалася військова служба царя, про що він повідомив записом: "Зачав служити з першого азовського походу бомбардиром". p align="justify"> Азов був сильною турецькою фортецею, обнесеній кам'яними стінами, попереду яких височів земляний вал. Потім слідував рів з дерев'яним частоколом. Вище за течіє...
