я сімейства патріархів і споріднених їм кланів, а забій худоби завжди був ритуальним. Практика принесення в жертву тварин сягає часів Авеля: в 4 ой книзі Буття розповідається про те, як Авель убив одного з своїх ягнят і приніс кращі частини м'яса в жертву Богові, Ной після порятунку від потопу приніс у жертву тварин і птахів, для скріплення завіту між Богом і Авраамом було скоєно жертвоприношення. Функції жерця виконував глава сімейства: він повинен був приносити жертви і благословляти домочадців. p align="justify"> Визнанням богопочитания служили прийняті у більшості народів світу поклони і падіння ниць: В«І впав Аврам на обличчя своє. Бог до них і сказав В»(Бут. 17:3),В« І той чоловік нахилився, і вклонився Богові В»(Бут. 24:26). Характерною рисою культу патріархів був звичай В«закликати ім'я ГосподаВ»: В«і там закликав Аврам ім'я ГосподаВ» (Бут. 13:4); В«І він влаштував там жертівника, і покликав ГосподаВ» (Бут. 26:25). Як правило, шанування і покликання Бога супроводжувалося Воздвиження вівтаря або посадкою священного дерева або навіть гаї: В«І насадив [Авраам] в Беер-Шеві, і кликав там Ім'я Господа, Бога вічногоВ» (Бут. 21:33), але іноді замість ритуального насадження дерев міг бути поставлений камінь або стовп, що призначалися для жертовних узливань: В«І встав Яків рано вранці, і взяв каменя, що поклав був собі в голови, і поставив його пам'ятником, і вилив оливу на його верхВ» (Бут. 28:18).
Пішовши в Ханаан, євреї не припинили спілкування з їх батьківщиною, з Харані. В«Коли Якову прийшов час взяти собі дружину, його батько Ісаак, син Авраама, попросив його відправитися туди і одружитися на одній з його двоюрідних сестер (семіти епохи патріархів, як і сучасні араби, дотримувалися традиції укладення кузен шлюбів)В». Уявлення про те, як укладалися шлюби і які почуття переживали люди при цьому, про те, наскільки міцні були сімейні узи дає історія Іакова і Рахілі: В«Ще він говорив із ними, аж ось приходить Рахіль [дочка Лавана] з отарою батька свого, бо що вона пасла [дрібну худобу батька свого]. Коли Яків побачив Рахіль, дочку Лавана, брата своєї матері, і овець Лавана, брата матері своєї, то підійшов Яків і відкотив каменя з отвору криниці, і напоїв отару Лавана, брата матері своєї. І поцілував Яків Рахіль і підніс свій голос, та й заплакав. І сказав Яків Рахілі, що він брат батька її, і що він син Ревеки. А вона побігла і розповіла батькові своєму [усе оце]. Лаван, почувши про Якова, сина сестри своєї, то побіг йому назустріч, обійняв його і поцілував його, і привів його до свого дому. ... І покохав Яків Рахіль і сказав: я буду служити тобі сім років за Рахіль, молодшу дочку твою. Лаван сказав [йому]: краще віддати мені її тобі, аніж віддати її іншому чоловікові; живи у мене. І служив Яків за Рахіль сім літ, а вони здалися йому за кілька днів, бо він любив її. І сказав Яків до Лавана: Дай мені жінку мою, бо виповнилися, щоб увійти до неї. Зібрав Лаван усіх людей тієї місцевости...
