х і екваторіальних частин Сонця і безладними, турбулентними рухами плазми в конвективної зоні. Згідно з іншою гіпотезою в конвективної зоні на широтах від -35 ° до +35 ° у конвективних осередках, розташованих шарами один над одним, поступово накопичуються дрібномасштабні магнітні поля - зародки майбутніх активних областей. При досягненні деякої напруженості поля через зростання магнітних сил тиску осередку починають збільшуватися в розмірах, що призводить до появи сили Архімеда плавучості, яка прагне відірвати верхній шар осередків від нижележащих шарів. Найбільш легко при цьому відриваються і спливають у фотосфери, утворюючи активні області, комірки, розташовані біля країв пояса. На розпад всього верхнього шару осередків пояса йде 11 років, а потім весь процес починається заново. Таким чином, сонячна активність являє собою періодичний релаксаційний процес вивільнення накопичуваної магнітної енергії.
До цих пір ми розглядали явища сонячної активності, що протікають порівняно повільно і майже равновесно. Існують, однак, потужні збурення, що носять вибуховий характер, в результаті яких в хромосфері за час від декількох хвилин до декількох годин відбувається вивільнення великої енергії. Такі процеси називаються хромосферними спалахами. При дуже потужною спалаху може вивільнитися до 10 32 ерг, що еквівалентно вибуху двох мільярдів водневих бомб з тротиловим еквівалентом в 1 мегатонну. Спалахи відбуваються найчастіше поблизу сонячних плям в областях, де магнітні поля різко змінюють свою напруженість і володіють нестійкою конфігурацією. Через розвиток нестійкості під дією сил магнітного тиску може відбуватися сильне (в сотні і тисячі разів) стиснення плазми і підвищення її температури. Це приводить в кінцевому рахунку до викиду речовини з хромосфери і різкого збільшення потоку електромагнітного випромінювання в окремих областях спектра.
Таким чином, поряд з Долгоперіодниє циклічними змінами важливо знати сонячну активність в кожен заданий момент часу, тобто конкретну сонячну «погоду». Ця «погода» визначається станом сонячної атмосфери: наявністю і розташуванням активних областей, кількістю і енергією спалахів. Відзначимо, що в роки підвищеної сонячної активності може відбуватися по кілька десятків спалахів в день. В епоху мінімуму спалахів істотно менше, і зазвичай вони більш слабкі (хоча далеко не завжди, бувають дуже потужні спалахи на спокійному фоні).
Завдяки прогресу у вивченні космічного простору, досягнутого за допомогою ракет і супутників, виявилося можливим провести детальний аналіз електромагнітного і корпускулярного випромінювань Сонця. Було показано, що при сталості загального потоку енергії в результаті зростання сонячної активності може відбуватися значне збільшення інтенсивності електромагнітного випромінювання в діапазоні довгих (радіохвиль) і коротких (далекого ультрафіолету і рентгена) хвиль, а також різке збільшення потоку корпускулярного випромінювання. (Переважна ж частина енергії Сонця припадає на інфрачервоне і видиме випромінювання та ближній ультрафіолет.) Так, потужність радіовипромінювання на хвилі 10,7 см може зростати в 10 - 10 3 разів. При переході від мінімуму сонячної активності до максимуму спостерігалося збільшення потужності електромагнітного випромінювання в рентгенівському діапазоні: 60 -20?- В 7 разів, 20 - 8?- В 60 разів, коротше 8?- В 600 разів. Загальний потік енергії в області довжин хвиль коротше 1026? зростав від 2 до ~ 8 ...
