чотири образи квазара оточують Галактику, що створює ефект лінзи.
Все це означає, що тепер ми можемо вивчати розподіл галактик у Всесвіті. Початкові результати виявилися абсолютно несподіваними.
2. Структура Всесвіту
виселення квазар радіовипромінювання
Існує чітка великомасштабна структура зі «стінами» і надскупченнями, а також величезними постатями, де лише зрідка можна зустріти зоряні об'єкти. Але є також величезна кількість речовини, яке ми не бачимо, і це ставить нас перед однією з найбільш нагальних проблем сучасної космології. Йдеться про проблему відсутньої маси.
Галактика типу нашої обертається, і окремі зірки рухаються навколо центру системи. Згідно законам Кеплера, близькі зірки повинні рухатися швидше за все, на зразок планет Сонячної системи, але цього не відбувається, і орбітальні швидкості не збігаються з теоретичними розрахунками. Єдиний висновок полягає в тому, що основна маса Галактики НЕ зосереджена в центрі системи і існує величезна кількість невидимого матеріалу. Це також пояснює, чому скупчення галактик зберігає свої окремі елементи. Там недостатньо видимої речовини, щоб вони були стабільними; отже, ми маємо справу з «темною речовиною» незрозумілої природи.
Було далі підраховано, що видимий матеріал у Всесвіті - планети, зірки, галактики і так далі - складає не більше десяти відсотків загальної маси. Все інше не піддається визначенню.
Що ж це може бути? Можливо, маса зосереджена в незліченних чорних дірах? Або є такі слабкі зоряні скупчення, що їх не можна побачити? Або природа темної речовини зовсім чужа нам і сучасні прилади не в силах зареєструвати його присутність? Поки що ми не знаємо, але проблема набуває фундаментальне значення, коли ми підходимо до обговорення минулого і майбутнього Всесвіту. Особливо нам хочеться знати, чи буде нинішнє розширення продовжуватися до безкінечності, або загальної маси все ж достатньо, щоб розширення небудь припинилося. Це приводить нас до питання про походження самого Всесвіту.
Є два можливих відповіді. Або Всесвіт зародилася в певний момент часу, або вона існувала завжди. Обидві ці ідеї в рівній мірі важкі для розуміння. Ми не можемо уявити собі період часу, не має початку, і точно так само марно навіть намагатися зрозуміти, яким чином речовина прийшло до буття. Незаперечний факт полягає в тому, що ми існуємо, а значить, атоми і молекули, з яких складається все у Всесвіті, повинні звідкись відбуватися. Якщо ми приймемо інше пояснення і припустимо, що Всесвіт почалася з Великого Вибуху близько 15 мільярдів років тому, то нам доведеться поставити запитання, що ж відбувалося раніше. На це можна лише відповісти, що якщо час, простір і речовина з'явилися одночасно, то ніякого «раніше» взагалі не було.
3. Нестабільність всесвіту
Дані астрономічних спостережень свідчать не на користь стабільної Всесвіту, і якщо ми почнемо з Великого Вибуху, то принаймні можемо відновити всю послідовність подій, закінчуючи появою людини на Землі. Всесвіт народився; вона була дуже маленькою і неймовірно гарячою. Ми не можемо сказати, де стався Великий Вибух, тому що якщо простір було створено в одну мить, то він стався скрізь. Почалося розширення - спочатку дуже швидке (так званий період роздува...
