ироке поширення лише в XVIII в., Тобто набагато пізніше, ніж металеві. Спочатку вони були в обігу на рівних правах з металевими, хоча населення все ще віддавало перевагу металевим грошам. Склалося навіть глибоко помилкова думка, що паперові гроші є чимось на зразок сурогату металевих. Золоті та срібні монети цінувалися вище паперових грошей в силу того, що їх кількість була обмежена. Але з точки зору задоволення потреб у грошах це було не перевагою, а недоліком металевого грошового обігу.
Паперові гроші набули поширення пізніше металевих з трьох причин. По-перше, технологія виготовлення високоякісного паперу з'явилася набагато пізніше, ніж розвинулося металургійне виробництво. По-друге, розміри держав і масштаби торгівлі до XVIII в. були такі, що не було потреби збільшувати грошову масу більше, ніж дозволяло металеве звернення. По-третє, використання паперових грошей для кредитних операцій і для зберігання грошових коштів обумовлювало необхідність організації достатнього числа банків, без яких можна було обійтися при використанні металевих грошей.
Паперові гроші вперше в Росії були випущені в обіг в 1769 р. у вигляді асигнацій. Як пише А. І. Юхт, ознакою технічної неможливості обслуговувати зросле грошовий обіг за допомогою металевих грошей стало непомірне збільшення питомої ваги мідних монет, які замість природних для них розмінних функцій стали грати роль основного платіжного засобу. Здійснення платежів мідними грошима було вкрай незручно. Вага 100 руб. становив понад 6 пудів, а 1000 руб.- 62,5 пуда. Перевезення, скажімо, платежів до скарбниці вимагала значних витрат. Підготовка до випуску паперових грошей велася ще за Петра III, який видав указ про заснування Державного банку і випуску банківських квитків. Але цей указ не був виконаний. У 1768 р. почалася успішна для Росії російсько-турецька війна. Що були в обороті металевих грошей було недостатньо для оснащення армії, підстави та будівництва Одеси та Севастополя, споруди Чорноморського флоту, поселень в Новоросії і т. п. Всі ці проблеми були успішно вирішені за допомогою випуску паперових грошей. Згідно з урядовим маніфесту (1768) в Петербурзі та Москві засновувалися 2 банку для емісії і розміну асигнацій. З метою економії срібних грошей асигнації розмінювалися на мідні монети. У 1772 р., щоб уникнути скупчення мідних грошей в столицях, були засновані банкові контори в губерніях. Асигнації друкувалися на білому папері, що мала водяні знаки і великі написи" Любов до батьківщини"," Діє до користі оного", а також ряд дрібних. Як видно з написів, національну ідею паперових грошей при Катерині II розуміли правильно. Це зумовило той факт, що" перший млинець" з випуском паперових грошей вийшов аж ніяк не" комом". У 1775 р. в обігу перебували вже асигнації більш ніж на 20 млн. руб., З них військові витрати поглинули 13 млн., тобто перевершили в 4 із зайвим рази спочатку намічену суму 1. Всі асигнації були забезпечені вільним обміном на мідні гроші.
Критики паперової грошової системи, створеної при Катерині II, звичайно змішують два періоди її функціонування - перші 20 років і наступні роки, починаючи з маніфесту 1786. Початкові 17 років використання асигнацій в Росії можна визнати успішними для інституту паперових грошей. Курс ассигнационного рубля по відношенню до срібного на Петербурзькій біржі з 1769 по 1786 р. знизився всього на 1 коп.: З 99 коп. / Руб. до 98 коп. / руб. Після видання маніфесту 1786 до надрукованим до цього ...
