читач формував склад рукописи на власний розсуд, подібно до того, як сьогодні ми підбираємо книги для особистої бібліотеки».
Поема «Сер Гавейн і Зелений лицар» була написана в другій половині XIV століття в рамках алітераційний відродження - течії, що виникла як реакція на зростаючий вплив континентальної літератури і народного розмовної мови на англійську поезію того часу. Невідомий автор, за висловом філологів, «зважився на спробу синтезу алітераційний традиції і нової європейської поезії».
Художні особливості цього роману мають багато паралелей з лицарським становищем XIV століття. Алітераційний вірш, яким він написаний, має чотири наголоси - по два в кожному полустишии, причому число ненаголошених складів може не збігатися. Такий вірш був поширений в VIII - XIII ст., А потім витіснений віршем з кінцевою римою. У XIV столітті така поезія ще, звичайно, не здавалася такою незвичайною, як тепер, але, тим не менше, була вже своєрідним архаїзмом (так само, втім, як і прихильність лицарським ідеалам в умовах, коли вони вже втратили своє первісне значення). Цікаво, що в кінці кожного вірша «Гавейна» - п'ять рядків зі звичною нам кінцевої римою, кілька примирне автора «Гавейна» з сучасною йому поезією.
Пошуки книг, за мотивами яких автор міг написати свій роман, чи усних легенд виявилися марні. Мабуть, «Сер Гавейн» являє собою оригінальний твір. Коріння в попередній літературі має лише образ головного героя - Сера Гавейна, одного з лицарів Круглого Столу, відомих за легендами про Короля Артура.
аллитерационному вірш відроджує в романі і характерну для англосаксонських епічних творів героїчну рішучість персонажів, діючих в ім'я слави та боргу і тему вірності лицарським обітницям. Але твір має несподіване для лицарського роману закінчення: замість гармонізації особистих почуттів і героя і його лицарських обов'язків - визнання невідповідності Гавейна званню ідеально лицаря: він виявляється схильний «спокусам плоті» (2435), порушує дану обіцянку і з почуттям каяття повертається в Камелот. Однак сам сюжет «виховання» лицаря численними випробуваннями традиційний для більшості середньовічних романів.
Твір має і куртуазні риси: хоча спочатку здається, що розв'язка роману криється в повторній зустрічі Гавейна із Зеленим Лицарем, справжнє випробування героя відбувається саме в куртуазної середовищі - в розмовах з Леді про любов в спальні замку і обміні дарами з його господарем. І якщо куртуазну гру Гавейн виграє, то стримати лицарські обіти йому не вдається - прийнявши подарунок Леді, він порушує закон товариства по відношенню до господаря замку, нарешті свою прихильність благочестя (зображення Діви Марії на його щиті означає, що він - її лицар, в той час як надівши чарівний пояс, він демонструє, що Леді стала його прекрасною дамою).
Крім виявлення лицарських ідеалів і правил куртуазного поведінки, поема є джерелом відомостей про побут, звичаї та звичаї англійського лицарства, про його інтереси, розвагах, способі життя. Перші й останні строфи описують придворну роль лицарства. Детальні описи допомагають уявити матеріали, естетику і моду того часу, конструкцію лицарських обладунків і навіть пристрій лицарського замку.
Як і багато інших романи середньовіччя, «Сер Гавейн» не прив'язаний ні до якої історичної епохи. У всіх цих детальних описах розкішних тканин...
